Il y a 48 ans aujourd’hui (18 octobre 1974), les Rolling Stones sortaient It’s Only Rock N’ Roll. L’album marquait la première fois que les Stones se passaient de Jimmy Miller – leur producteur depuis Beggars Banquet en 1968 – les tâches de production étant assurées par Mick Jagger et Keith Richards sous leur pseudonyme commun, « The Glimmer Twins ». L’album a été en tête du Billboard 200 albums pendant une semaine, à partir du 23 novembre 1974, et a passé un total de sept semaines dans le Top 10.
Bien que l’ensemble comprenne plusieurs morceaux qui ont atteint une large diffusion FM, les deux singles de l’album n’ont pas réussi à atteindre le Top 10, la chanson titre atteignant le numéro 16 et sa suite, une reprise du tube des Temptations de 1966 « Ain’t Too Proud To Beg » n’atteignant que le numéro 17.
La chanson « It’s Only Rock N’ Roll » est née d’une session de jam entre Jagger, David Bowie, le futur Rolling Stone Ron Wood, son camarade des Faces Kenney Jones et le bassiste Willie Weeks. Keith Richards aurait effacé les contributions de Wood de la bande originale, remplaçant les pistes de guitare et le nom de Wood dans les crédits d’écriture. Jagger a passé un accord avec Wood, lui cédant tous les droits d’auteur et les crédits de leur autre co-écriture – « I Can Feel The Fire » – afin qu’il puisse garder la chanson et la créditer en tant qu’originale de Jagger/Richards. On peut trouver « I Can Feel The Fire » – sur laquelle Jagger chante – sur le premier album solo de Wood en 1974, I Got My Own Album To Do.
It’s Only Rock N’ Roll fut le sixième et dernier album des Stones à accueillir le remplaçant de Brian Jones, Mick Taylor. Taylor est à l’origine de certains des solos les plus célèbres des Stones au début des années 70 et a été mis en valeur sur le morceau « Can’t You Hear Me Knocking » de Sticky Fingers, un morceau de plus de sept minutes aux accents latins. Au fil des ans, il a déclaré qu’il avait en fait coécrit de nombreuses chansons des Stones pour lesquelles il n’a jamais été crédité ou rémunéré, notamment « Moonlight Mile », « Sway », « Winter » et les ballades « Till The Next Goodbye » et « Time Waits For No One » de It’s Only Rock N’ Roll.
Au moment de la sortie de l’album, un Keith Richards visiblement drogué est apparu dans l’émission The Old Grey Whistle Test de la BBC pour parler de l’album : « En gros, tout le monde est ensemble pour couper les morceaux, après ça, tout le monde disparaît en quelque sorte et nous laisse à Mick et moi, parce qu’ils s’embrouillent au bout d’un moment. Et tout le monde s’assoit dans le studio pour dire : « Non, ça devrait être plus fort, ça… ». . . » On finit généralement, Mick et moi, par se débrouiller tout seuls (rires). »
L’année suivante, Mick Taylor apparaît dans l’émission et fait la lumière sur sa sortie du camp des Stones : « C’était dans un coin de ma tête depuis un bon moment. Je veux dire, mon rôle de guitariste principal a toujours été très satisfaisant, surtout en jouant sur scène, où j’ai le sentiment d’apporter ma plus grande contribution au groupe. Mais lorsque ma propre musique a commencé à se développer, il est devenu de plus en plus difficile de m’exprimer dans le style du groupe. Et, je veux dire, c’est le style des Stones qui les rend si bons. » (:29 OC : . . . eux si bons. »
Après avoir quitté les Stones en décembre 1974 et avoir finalement été remplacé par Ron Wood, Taylor a brièvement fait équipe avec Jack Bruce, avec des résultats moins que réussis.
Dans la biographie de Marc Spitz (2011), Jagger : Rebel, Rock Star, Rambler, Rouge, Carly Simon a révélé qu’au moment où Jagger faisait les chœurs sur le titre de Simon de 1972 et futur hit-parade, « You’re So Vain », elle et Jagger ont co-écrit le titre de l’album It’s Only Rock N’ Roll « Till The Next Goodbye' » et ont co-crédité Keith Richards à sa place. Simon aurait dit : « Nous avons écrit une chanson ensemble qui est devenue une chanson sur l’album suivant des Stones (It’s Only Rock N’ Roll) appelée ‘Till The Next Goodbye’. Je pensais qu’il s’agirait d’un projet commun, mais Mick ne m’avait jamais dit comment il souhaitait que je partage les royalties. »
En prenant la route en 1975, les Stones ont inclus six morceaux de It’s Only Rock N’ Roll dans leurs setlitsts : Le morceau d’ouverture de l’album, « If You Can’t Rock Me » (joué en medley avec « Get Off My Cloud »), « Ain’t Too Proud To Beg », « Luxury », « Fingerprint File », « Dance Little Sister » et « It’s Only Rock N’ Roll ».