Il y a 54 ans aujourd’hui &#8212 le 17 mai 1969 &#8212 sortait l’opéra rock Tommy, double album des Who. L’œuvre, conçue et principalement écrite par Pete Townshend, est basée sur un garçon, Tommy Walker, qui, bien que né en bonne santé, est traumatisé et devient autiste à la vue de son père assassinant l’amant de sa mère. Devenu sourd, muet et aveugle, Tommy est abusé par de multiples forces extérieures et finit par être traité comme un nouveau messie en raison de ses prouesses au flipper, considérées comme un signe de sa spiritualité et de sa pureté divines.
En 2013, Townshend a fait la lumière sur son idée originale et le processus de travail derrière l’album original Tommy en 1968 et 1969, déclarant au Globe And Mail : “À l’origine de l’histoire, le flipper ne faisait pas partie de l’exercice. Le garçon n’était pas sourd, muet et aveugle, sauf en termes cliniques. Il avait été traumatisé. . . J’ai parlé à notre manager, Kit Lambert, qui était le fils de Constant Lambert, et qui connaissait l’opéra, qui connaissait la musique en dehors du rock n&#8217 roll. Il m’a beaucoup encouragé à faire quelque chose de très audacieux et de grandiose, qui soit un défi, et qui soit un défi pour notre public.&#8221 ;
Il a poursuivi en disant : « La seule chose importante, c’est le public. La seule chose. Et le message va du public à la scène, et non l’inverse. C&#8217est un mécanisme étrange, celui qui sous-tend le rock n&#8217 roll. Le héros n’est pas sur scène. Le héros n’est donc pas Tommy. C&#8217est tout le monde dans le public. Et je sais que cela ressemble à un cliché, mais il se trouve que c’est vrai.&#8221 ;
La même année, Townshend a déclaré à TheStar.com qu’en raison des abus sexuels qu’il avait subis dans son enfance, il avait dû confier la composition de certains des rebondissements les plus troublants de l’intrigue au bassiste John Entwistle. Townshend a expliqué, &#8220 ; (Uncle) Ernie ne parle pas d’abus sexuels spécifiques, mais de leur menace, de leur déduction, de leur peur. J&#8217ai en fait demandé à John Entwistle d&#8217écrire ce texte, parce que je ne pouvais pas y faire face. J&#8217avais eu mes propres problèmes avec ma grand-mère. J&#8217avais été érotisé dès mon plus jeune âge et j&#8217avais dû apprendre à faire avec.&#8221 ;
Townshend a expliqué que le fait d’aborder de tels sujets dans son art était cathartique &#8212 mais seulement jusqu’à un certain point : “J’ai découvert que ce n’était pas quelque chose d’unique pour moi. C&#8217est un syndrome mondial. Et je ne pouvais pas écrire sur un voyage purement spirituel. J’ai dû faire face à d’horribles cicatrices sociales qui nous touchent tous. 8221 ;
Interrogé sur ce que Tommy représentait pour lui des décennies après avoir écrit l’article, Townshend a déclaré : “Malheureusement, peu de choses ont changé. On a toujours l&#8217impression que la famille a des problèmes, que le fonctionnement de la religion a toujours des problèmes, que le système de célébrité a toujours des problèmes et que toutes ces choses. … eh bien, elles sont toutes les mêmes. Il y a quelque chose de poignant là-dedans. Je pense à ma génération et je me dis qu&#8217il est triste que les choses soient ce qu&#8217elles sont.&#8221 ;
L&#8217album original Tommy des Who s&#8217est classé au quatrième rang des ventes d&#8217albums. Ken Russell a réalisé la version cinématographique de Tommy en 1975, qui comprenait une nouvelle partition de Pete Townshend et mettait en vedette Roger Daltrey, Ann-Margret et Oliver Reed. Jack Nicholson, Tina Turner, Eric Clapton et Elton John ont également fait une apparition dans le film.
La version de Broadway de Tommy des Who est restée à l’affiche pendant plus de deux ans et a remporté le Tony pour la mise en scène de Des McAnuff et la partition de Townshend, à égalité avec celle de Kiss Of The Spider Woman.
Les Who ont interprété Tommy en intégralité tout au long des années 1969 et 1970.
En réponse au succès de la version cinématographique, en 1975 et 1976, les Who ont repris des parties importantes de l’album lors de leurs concerts, et en 1989, ils en ont interprété la majeure partie tous les soirs lors de leur tournée de retrouvailles pour le 25e anniversaire.
Tommy a été réédité en 2013 sous la forme d’un coffret de quatre disques « super deluxe ».
Lors de la tournée actuelle des Who, le groupe, avec une orchestration, ouvre le spectacle avec un ensemble de morceaux de Tommy comprenant “Overture,&#8221 ; &#8220 ;It’s A Boy,&#8221 ; “1921,&#8221 ; Amazing Journey,&#8221 ; “Sparks,&#8221 ; “Pinball Wizard,&#8221 ; “We’Not Gonna Take It / “See Me, Feel Me.&#8221 ;
Roger Daltrey nous a dit qu’il restait impressionné par la façon dont les fans des Who ont continué à adopter le légendaire opéra rock au fil des décennies : “C’est merveilleux de regarder le visage des gens au début de Tommy, parce que c’est vraiment merveilleux. Comme cela commence par une ouverture et que je ne chante pas, je peux observer le public un peu plus que d’habitude. Et c’est une pure joie. . . . C&#8217est incroyable, l&#8217accueil qu&#8217il a reçu. 8221 ;
Daltrey, qui a tourné Tommy en 2018 avec son groupe solo, s’empresse de souligner que le morceau est en fait l’œuvre des Who &#8212 et pas seulement du compositeur Pete Townshend : “Je l’ai traité comme un morceau classique écrit par un seul compositeur ; et évidemment ce n’est pas le cas, il a été écrit par un groupe de personnes, chaque morceau de musique qui s’y trouve a été écrit par un groupe de personnes. Pete a peut-être écrit les premières lignes de la plupart des chansons, mais toutes les petites choses et les subtilités qui faisaient partie du caractère du groupe appartiennent aux individus de ce groupe. Mais j&#8217ai traité cela comme s&#8217il s&#8217agissait d&#8217un seul compositeur et je l&#8217ai traité avec ce genre de respect. C&#8217est un animal très différent de ce qu&#8217il était lorsque les Who l&#8217emmenaient sur la route.&#8221 ;
Lors d&#8217une discussion avec Matt Kent, historien et auteur renommé des Who, Pete Townshend a fait la lumière sur les principaux éléments qui ont inspiré ce qui est considéré comme l&#8217une de ses œuvres les plus révolutionnaires et les plus appréciées : “Lorsque j“ai créé Tommy &#8212 environ un an avant de commencer à l“écrire, j“étais tombé sur un maître spirituel indien, appelé Meher Baba, et j“ai commencé à lire sur son message, qui m“a beaucoup inspiré. Mais tout autour de moi, à l&#8217époque de la pop, il y avait beaucoup d&#8217acide, beaucoup de drogues psychédéliques, beaucoup d&#8217images psychédéliques &#8212beaucoup de choses hippies. J’avais le sentiment que si nous pouvions faire quelque chose, si je pouvais faire quelque chose &#8212 si cela avait un sous-texte spirituel, ce serait à cheval sur le monde de la pop dans lequel nous étions arrivés et sur ce nouveau monde hippie qui semblait se préoccuper des valeurs du nouvel âge. . . Et j’ai eu le sentiment que la chanson pop, d’une certaine manière, était conçue pour traiter de questions spirituelles avec les jeunes. C’était tout ce dont il s’agissait. Quand les gens disent : « Non, la musique pop, c’est pour chanter et danser », je réponds : « Oui, eh bien, qu’est-ce qui pourrait être plus spirituel que ça ? »;
Les Who sortent aujourd’hui en DVD, Blu-ray et CD avec Tommy : Live At The Royal Albert Hall. Les 30 mars et 1er avril derniers, le groupe a joué les premières représentations complètes de son opéra rock de 1969 depuis plus de 25 ans, lorsque Pete Townshend et Roger Daltrey sont montés sur scène pour célébrer le 100e spectacle donné au Royal Albert Hall de Londres au profit de l’association caritative qui les soutient, le Teenage Cancer Trust.
Le DVD et le Blu-ray Sensation : L’histoire de Tommy des Who. Townshend et Daltrey &#8212 ainsi que des interviews d’archives avec feu Keith Moon et John Entwistle &#8212 retracent les progrès du groupe, qui est devenu l’un des meilleurs groupes de singles au Royaume-Uni, alors que son spectacle sur scène commence à prendre de l’ampleur, ce qui lui a permis de percer aux États-Unis avec son double albumThe post Flashback : The Who sort ‘Tommy’ est apparu en premier sur 106.3 The Fox.