Il y a 52 ans aujourd’hui (11 novembre 1970), le premier film de concert d’Elvis Presley, Elvis – That’s The Way It Is, était présenté en avant-première. Le film, qui relatait les répétitions à Los Angeles et les premières représentations du troisième concert de Presley à Las Vegas à l’International Hotel, offrait un aperçu des coulisses du travail et des loisirs de Presley.
Les images des répétitions, enregistrées dans les studios MGM de Los Angeles, montrent Elvis travaillant sur des morceaux avec le noyau dur de son TCB Band : le guitariste principal James Burton, le claviériste Glenn D. Hardin, le bassiste Jerry Scheff, le batteur Ronnie Tutt et le guitariste rythmique John Wilkerson.
La deuxième partie du film, qui présente les meilleurs moments des six premiers spectacles d’Elvis à Vegas, montre le « King » au sommet de son art, tant sur le plan vocal que physique. Parmi les moments forts du film figurent ses interprétations de « You’ve Lost That Lovin’ Feeling » des Righteous Brothers, de « You Don’t Have To Say You Love Me » de Dusty Springfield, de « I Just Can’t Help Believing » de B.J. Thomas, de « Sweet Caroline » de Neil Diamond et de sa propre chanson « Suspicious Minds », qui a récemment figuré au hit-parade.
On voit également Elvis interpréter une poignée de ses succès des années 50 et 60, dont « Little Sister », « Love Me Tender », « Hound Dog », « Blue Suede Shoes » et « Can’t Help Falling In Love ».
Le 27 février 1970, lors d’une rare conférence de presse à Houston, au Texas, Elvis explique pourquoi il a repris la scène après s’être fait discret pendant les années 60 : [“I just missed it. I missed the closeness of an audience, of a live audience. So, as soon as I got out of the movie contracts, I started to do live performances again.”] (:10 OC : … concerts à nouveau)
Le guitariste et chef d’orchestre James Burton a joué aux côtés d’Elvis à chaque spectacle qu’il a donné entre juillet 1969 et juin 1977. Il dit que Presley gardait toujours les musiciens sur le qui-vive : [“Every show was different because Elvis didn’t want to do the same thing every night. And even though he went by that song list, he never went by that song list, he’d jump all over the place.”] (:11 OC : … dans tous les sens)
La bande originale d’Elvis – That’s The Way It Is a atteint la 21e place du Billboard 200, et la 8e place du classement Country du magazine.
Bien que Presley ait réalisé plusieurs émissions spéciales de concert à la télévision, dont Aloha From Hawaii en 1973 et le film posthume Elvis In Concert en 1977, il n’a réalisé qu’un seul autre long métrage de concert, Elvis On Tour en 1973.