C’était il y a 57 ans aujourd’hui (16 décembre 1965), que Peter & Gordon ont enregistré la chanson « Woman » de Paul McCartney. Peter Asher et Gordon Waller avaient été les destinataires de plusieurs chansons écrites par John Lennon et Paul McCartney au cours des années précédentes, dont le tube numéro un de 1964, « World Without Love ». À l’époque, Paul McCartney ne sortait pas seulement avec la sœur de Peter, l’actrice Jane Asher, mais vivait également dans la mansarde de la maison familiale des Asher.
Pour le quatrième et dernier single du duo, McCartney décide de faire de la chanson une expérience et la publie sous le pseudonyme de « Bernard Webb », sans que son nom ni celui de Lennon n’apparaissent sur l’étiquette du disque. Malgré ses efforts, la rumeur s’est répandue assez rapidement que McCartney avait en fait écrit la chanson. Ce que les fans ne savent pas, c’est que McCartney a également joué de la batterie sur ce titre.
Al Sussman, rédacteur en chef du magazine Beatlefan, se souvient pourquoi McCartney n’a pas mentionné son nom sur le disque : [“Because he wanted to see if he could actually have a hit, but not under his name. For one thing at that point, Peter & Gordon were an established act. They had had a number of hits, plus the fact that, again, word trickled out pretty quickly that Paul had written the song.] (:16 OC : . . . écrit la chanson)
La chanson « Woman » de Peter &amp ; Gordon culmine à la 14e place au printemps suivant et constitue le dernier effort d’écriture de McCartney pour le duo. Plus tard cette année-là, ils ont atteint leur dernier Top 10 américain avec « Lady Godiva ».
Bien qu’une démo personnelle de McCartney de « Woman » soit censée exister encore, elle n’a pas encore fait surface sur des enregistrements clandestins. McCartney a repris la chanson en janvier 1969 pendant le tournage du film Let It Be des Beatles. Des enregistrements pirates de la performance de McCartney au piano en solo ont fait le tour des collectionneurs pendant des années et, en 2021, la chanson est apparue dans le documentaire de Peter Jackson, The Beatles : Get Back de Peter Jackson.
Plus tard, on a demandé à Paul McCartney s’il y avait des chansons qui, selon lui, auraient dû être mieux accueillies qu’elles ne l’ont été : [“Yeah, plenty. Plenty. There was one I used to like, called ‘Woman,’ by Peter & Gordon, that I used to like that one, but that didn’t do it. There are a couple of others — but that’s the main one.”] (:09 OC : . . . la principale)
Bien qu’elles portent le même titre, « Woman » de McCartney est une chanson totalement différente du tube éponyme de John Lennon en 1980. C’est la seule fois dans le catalogue des deux artistes qu’ils ont écrit une chanson portant le même titre.
Gordon Waller est décédé le 17 juillet 2009 à son domicile du Connecticut d’un arrêt cardiaque à l’âge de 64 ans.