Il y a 46 ans aujourd’hui (le 13 juin 1977), l’album live des Beatles avant leur célébrité est sorti aux États-Unis. Le fameux Live ! At The Star-Club In Hamburg, Germany ; 1962 a été réalisé à partir de bandes enregistrées pendant la semaine de Noël 1962. Bien qu’il ait été annoncé à plusieurs reprises comme étant une soirée où Ringo Starr remplaçait le premier batteur du groupe, Pete Best, ou comme étant son premier concert avec le groupe, il était en fait membre à part entière des Beatles depuis plus de quatre mois au moment de l’enregistrement. Il convient de noter que les Beatles étaient sous contrat avec EMI Records à l’époque de l’enregistrement jusqu’à aujourd’hui, ce qui annule légalement toute revendication de propriété exclusive sur leurs interprétations.
En 1977, près de 30 représentations du dernier séjour des Beatles à Hambourg ont été publiées sous le titre The Beatles – Live At The Star-Club In Hamburg, Germany 1962. C’est la première fois qu’un enregistrement en direct documente le répertoire des débuts du groupe, celui d’un groupe de reprises. Le groupe, qui n’avait jamais autorisé la sortie de l’album, a intenté un procès et obtenu les droits sur les bandes maîtresses en 1998. Au cours du procès, George Harrison a représenté les Beatles à la barre et a affirmé qu’ils n’avaient jamais su qu’ils étaient enregistrés.
Les enregistrements comprennent plusieurs dizaines de chansons, qui ont été enregistrées par un autre musicien de Liverpool, Ted « Kingsize » Taylor, pendant plusieurs nuits. Les bandes du Star-Club contiennent de nombreuses chansons que les Beatles n’ont jamais officiellement enregistrées, comme « Shelia » de Tommy Roe, « I Remember You » de Frank Ifield, « Falling In Love Again » de Marlene Dietrich, « Little Queenie » et « I’m Talkin’ ‘Bout You » de Chuck Berry,You’re Feet’s Too Big » de Fats Waller, « Be-Bop-A-Lula » de Gene Vincent, « Red Sails In The Sunset » de Nat « King » Cole, « Where Have You Been All My Life » d’Arthur Alexander, « Falling Love Again » de Marlene Dietrich, « Little Queenie » et « I’m Talkin ‘Bout You » de Chuck Berry., »d’Arthur Alexander et « Reminiscing » de Buddy Holly, entre autres.
Malgré la faible fidélité des bandes du Star-Club, la variété de leur contenu et l’énergie avec laquelle les Beatles ont joué tout au long de l’enregistrement en ont fait l’un des préférés des fans au fil des ans.
Au fil des ans, John Lennon et George Harrison ont déclaré que les Beatles étaient au sommet de leur art pendant leur période hambourgeoise, qui s’est étendue de 1960 à 1962. Le batteur original Pete Best nous a dit que les longues heures de jeu du groupe en faisaient une attraction de premier plan : [“I mean, we didn’t realize how long we were going to be playing. And what we played in Liverpool was an hour, possibly two hours maximum, something like that which was par for the course. But when we got out to Germany we got told we were playing six, seven hours a night — possibly 15, 20 minutes off, y’know on the hour. There’s nothing you can do about it. You’re there, you’re not gonna contest it. It’s just like, ‘Okay, we’ve got a job to do, let’s just get on with it.’”] (:22 OC : . . . on continue)
Paul McCartney se souvient des débuts des Beatles à Liverpool et à Hambourg comme étant le premier point culminant de l’incroyable carrière du groupe : [“You’re in Hamburg. You’re 18. You’ve never been abroad in your life and you’ve got a bit of money in your pocket and you go drinking on a Saturday night. Y’know, and you end up on the Sunday morning and you do a couple of loony things — like most 18-year-old or servicemen on abroad, y’know, there’s always some lunacy. And it just grows. Someone remembers and they say, ‘Oh, do you remember that?’ — it’s the old story — and it grows into this amazing legend about, ‘Whew, I remember them, they were tough days’ — but y’know, it wasn’t that much different from now. A little bit more lunacy, that’s all. (Laughs) Quite a bit more lunacy, but it was only kind of good clean fun. Good dirty fun (laughs), actually.”] (:38 OC : … sale plaisir (rires), en fait)
Lors de son discours d’ouverture au festival de musique South By Southwest d’Austin en 2012, Bruce Springsteen a parlé de l’importance de voir pour la première fois les photos des Beatles à leur époque hambourgeoise : [“And then in some fanzine, I came across a picture of the Beatles in Hamburg, and they had on the leather jackets and the slicked-back pompadours, and they had acne’d faces, and I said, ‘Hey, wait a minute, those are. . . those are the guys I grew up with’ — y’know, Liverpool wharf rats. So, minus their Nehru jackets and haircuts, (I thought) ‘These guys — they’re kids — they’re a lot cooler than me, but they’re still kids. There must be a way to get there from here.’”] (:22 OC : . . . là d’ici)
Bien que les Beatles détiennent les droits sur les bandes du Star-Club de 1962, ils n’ont jamais officiellement publié de morceaux à partir de celles-ci, bien qu’un montage vidéo présentant des enregistrements du Star-Club ait été utilisé dans le cadre de l’Anthologie des Beatles de 1995.