Il y a 37 ans dimanche (16 octobre 1985), le « petit » Steven Van Zandt a réuni en studio des artistes partageant les mêmes idées pour enregistrer le titre « Sun City ». Cette chanson, à laquelle participaient Bruce Springsteen, Bono, Lou Reed, Jackson Browne, Bob Dylan et bien d’autres, s’attaquait à l’apartheid et a contribué à faire tomber le gouvernement minoritaire entièrement blanc d’Afrique du Sud.
Parmi les notables apparaissant sur le morceau et dans la vidéo figurent Joey Ramone, Run-DMC, David Ruffin et Eddie Kendricks des Temptations, Pat Benatar, Ruben Blades, Ringo Starr, Zak Starkey, Darlene Love, Bobby Womack, Kurtis Blow, Bonnie Raitt, Hall &amp ; Oates, Jimmy Cliff, Nona Hendryx, Peter Wolf, George Clinton et bien d’autres.
Steve Van Zandt a déclaré qu’il n’avait jamais imaginé que le morceau aurait un tel effet sur les gens : [“At the time, all I was trying to do was politicize other artists, politicize whatever public I could reach. I was just trying to get people into the frame of mind of being involved with issues on a daily basis.”] (:11 OC : . . . au quotidien)
Il a dit qu’il pouvait regarder en arrière et voir ce que le morceau représentait pour les gens, à l’époque et aujourd’hui : [“Because it was such a clear-cut victory, it also helped those who had just become recently politicized to see that your efforts actually do have an effect. By buying that record, that government fell — that was something people could actually relate to. Believe me, the awareness created by that record was directly related to that government falling. That’s the truth. It just shows you what we can accomplish when we get together and do the research, do your homework, organize, and, y’know, do the right thing.”] (:25 OC : … la bonne chose)
Jackson Browne a révélé l’histoire de son duo avec Bob Dylan sur « Sun City » : [“They had already gotten me to sing this line. This line was ‘Relocation to phony homelands.’ And then Steven called me up and said, ‘I don’t know how to tell you this, but, I gave the same line to Bob.’ I said, ‘Well that’s great — so we’re singin’ the same line! It’s a harmony, right?’ He said, ‘No, no, no.’ For some reason, he sang the same notes I sang. He had run out of lines in the songs and he was, like, not going to not have Bob Dylan on this record. So, I said, ‘Well, whey don’t you slow it down and make it, like a delay — maybe that’ll work?’ And that’s what they did. But then we had to do the take (laughs). . . We had to do it that way for the video! I see Bob, he says, ‘Why did they do that and make it sound. . . ‘ (laughs) ‘. . .  I sang it right in time with you. . . ‘ (laughs) ‘. . . Why did they do that?’”] (:42 OC : . . . ils font ça)
Le single de « Sun City » n’est arrivé qu’à la 38ème place des charts, mais a été diffusé massivement sur MTV. L’album, Sun City : Artists United Against Apartheid, a atteint la 31e place du hit-parade.
Steve Van Zandt parle en détail de l’enregistrement de « Sun City » et des circonstances qui ont précédé et suivi ce titre classique dans son récent livre, Unrequited Infatuations : A Memoir.