Gene Simmons (Kiss) devant le Sénat : « Les artistes sont exploités pire que des esclaves »

Gene Simmons dénonce l’injustice des diffusions radio sans rémunération pour les artistes

Invité à s’exprimer devant le Congrès des États-Unis, Gene Simmons, cofondateur du groupe Kiss, a fustigé avec force l’absence de compensation pour les musiciens dont les titres sont diffusés à la radio. Pour lui, cette situation est d’une gravité telle que les artistes sont « traités pire que des esclaves ».

Une intervention marquante au Sénat américain

Le 9 décembre, lors d’une audition de la commission judiciaire du Sénat américain dédiée à l’American Music Fairness Act, Gene Simmons a levé la voix contre cette anomalie. Ce projet de loi ambitionne de contraindre les stations de radio AM et FM à verser des royalties aux interprètes pour l’utilisation de leurs œuvres, une obligation qui fait déjà partie du paysage dans la majorité des pays au monde, mais pas aux États-Unis.

Le rockeur a qualifié cette pratique de « flagrante injustice » : « À chaque Noël, les ondes diffusent White Christmas de Bing Crosby. Tous les employés de la station touchent leur salaire : l’animateur, le technicien, jusqu’au technicien de maintenance. Tout le monde, sauf l’artiste qui a créé la chanson. » Il a plaidé pour une adoption urgente de cette mesure législative, affirmant que « ceux qui s’y opposent sont antipatriotes ». Puis, il a asséné une comparaison choc qui a stupéfié l’assemblée : « Les musiciens sont traités pire que des esclaves. Au moins, les esclaves recevaient de la nourriture et de l’eau. Bing Crosby, Elvis Presley ou Frank Sinatra n’ont jamais perçu le moindre dollar pour les passages de leurs morceaux à la radio. »

Gene Simmons, Kiss et l’héritage rock

Moins d’une semaine plus tôt, le 7 décembre, Gene Simmons a reçu un hommage prestigieux au Kennedy Center. Malgré la fin des tournées de Kiss en 2023, il demeure très impliqué dans la musique. Le groupe a récemment donné un concert sans son emblématique maquillage pour la première fois depuis sa pause scénique, lors de l’événement Kiss Kruise : Landlocked In Vegas. Cette performance a été l’occasion d’un vibrant tribut à Ace Frehley, disparu en octobre.

En parallèle, une nouvelle génération prend le relais : le fils de Gene, Nick Simmons, s’associe à Evan Stanley, fils de son partenaire Paul Stanley, au sein du groupe Stanley Simmons. Ils ont sorti leur premier single, Body Down, en début de mois de décembre, et préparent activement un album.