Il est impossible de savoir à l’avance si une chanson sera un succès ou non. La plupart du temps, les groupes ne savent pas avec certitude si une chanson sera un succès avant qu’elle ne soit mise à la disposition du public et commence à acquérir de la popularité. Même dans ce cas, comme les goûts des auditeurs évoluent constamment, une chanson qui devient populaire à l’origine peut ne pas le rester très longtemps. L’efficacité d’une composition dépend largement de son timing et de la capacité du groupe à capter l’attention des auditeurs. En ce qui concerne Keith Richards, il avait prédit le succès de leur chanson « I Can’t Get No (Satisfaction) » et il s’est trompé.
Il ne pensait pas que ce serait un accomplissement crédible. Il a été choqué d’apprendre que cette chanson a fini par être l’un des moments les plus marquants du groupe. Grâce au riff entraînant de Keith Richards, « Satisfaction », sorti en 1965, est devenu le premier succès du groupe aux États-Unis et est aujourd’hui considéré comme un classique du rock. Richards n’était pas d’accord avec l’évaluation du potentiel de la chanson par son manager et producteur Andrew Loog Oldham après que le groupe ait fini de l’enregistrer.
Mais c’est l’une des mélodies les plus reconnaissables du 20ème siècle, elle a solidifié son statut. Les paroles de la chanson, qui abordent les thèmes de l’aliénation, du rejet et de la quête du bonheur, capturent les frustrations de la culture des jeunes des années 1960. Son riff emblématique est immédiatement reconnaissable, et d’innombrables groupes contemporains ont été influencés par lui.
Richards a écrit dans son autobiographie, Life, « J’ai écrit ‘Satisfaction’ dans mon sommeil. Je n’avais aucune idée que je l’avais écrite, c’est seulement grâce au petit lecteur de cassettes Philips. Le miracle étant que j’ai regardé le lecteur de cassettes ce matin-là, et je savais que j’avais mis une cassette toute neuve la nuit précédente, et j’ai vu que c’était la fin. C’était juste une idée approximative. Il n’y avait que l’os nu de la chanson, et il n’y avait pas ce bruit, bien sûr, parce que j’étais en acoustique… Mais l’os nu est tout ce dont vous avez besoin. »

Ce n’est pas tout, même Mick Jagger a révélé le fait que Richards n’aimait pas vraiment la chanson en premier lieu. Au cours de leur documentaire sur la BBC, My Life as a Rolling Stone, il a déclaré : « Il y a ce motel à Clearwater, en Floride, et je me souviens m’être assis avec Keith et avoir écrit la chanson Satisfaction. [Our manager] Andrew Oldham a dit : ‘C’est un single numéro un, c’est génial !’. Keith a dit : « Je n’aime pas vraiment ça. Ca ne peut pas sortir en tant que single. Et c’est devenu numéro un instantanément. »
Il a ajouté : « C’était comme un grand moment ; elle est devenue votre signature, votre cri de cœur, votre sexualité, votre controverse. Vous devez avoir cette chanson dont tout le monde se souvient. Ça fait un énorme changement, et ça vous fait aussi entrer dans une ère beaucoup plus confiante en matière d’écriture, de production et tout ça. »
Bien que les artistes doivent généralement suivre leur instinct, ce n’est pas toujours le cas, comme le démontre « I Can’t Get No (Satisfaction) ». Heureusement, le reste des Rolling Stones a compris à quel point la musique était géniale. L’efficacité d’une composition dépend largement de son timing et de la capacité du groupe à capter l’attention des auditeurs.