Ian Anderson, le leader de Jethro Tull, a récemment accordé une interview dans laquelle il a parlé de la scène musicale britannique des années 70, de Captain Beefheart et de Frank Zappa. Ian a mentionné l’amitié étroite, mais brève, entre Frank et Beefheart et a souligné leurs personnalités différentes :
« Je sais que Frank Zappa et Beefheart ont été brièvement unis par la hanche, pendant une semaine ou un mois au maximum. Mais ils se sont brouillés, tout le monde s’est brouillé avec Don Van Vliet. Frank, tout le monde avait une énorme loyauté envers tous les musiciens avec lesquels il jouait, tout le monde parlait en termes élogieux de lui, de ses gammes et de ses capacités. »

À l’époque, Zappa n’appréciait guère les groupes britanniques comme Jethro Tull, Deep Purple et Led Zeppelin en raison des difficultés financières de son propre groupe, Mother of Inventions. Ian a expliqué ce qu’il ressentait face aux opinions négatives de Frank, puis a raconté le tournant de leur relation, lorsqu’un cancer a été diagnostiqué chez Frank :
« Il a écrit des articles cinglants sur certains groupes britanniques de l’époque, comme Led Zeppelin ou Jethro Tull, par exemple. Je l’ai pris un peu mal parce que j’étais un grand fan de Zappa au début des années 70, et soudain, vous apprenez que votre héros n’a que très peu d’estime pour vous et votre travail.

C’est un peu décevant, mais je l’ai mis de côté jusqu’à ce que j’apprenne que Frank Zappa souffrait d’un cancer de la prostate en phase terminale, et qu’un de ses ex-musiciens m’appelle pour me dire : « Frank veut que tu l’appelles ». J’ai répondu : « Vraiment ? Je ne connais pas Frank. Il m’a répondu : ‘C’est son numéro de téléphone, et vous savez, il aimerait vraiment vous parler' ».
Le chanteur a continué à raconter ce qu’il a fait, ou n’a pas pu faire, avec le numéro de téléphone de Frank et a fait part de son raisonnement :

« J’ai donc noté le numéro de téléphone et, à trois reprises, j’ai composé son numéro de téléphone depuis une chambre d’hôtel au milieu de l’Amérique et avant qu’il ne décroche, j’ai paniqué et j’ai posé le téléphone parce que je ne sais pas ce qu’on dit à un homme mourant qu’on n’a jamais rencontré ».
Ian a également partagé ses sentiments sur le fait qu’il ne s’est jamais résolu à appeler Zappa et qu’il n’a donc pas réalisé le souhait de Frank avant qu’il ne meure :

« Je n’ai pas eu le courage de le faire, et je regrette encore aujourd’hui de ne pas avoir parlé à Frank, car je ne sais pas ce qu’il voulait que je dise, mais peut-être qu’il voulait juste dire bonjour, vous savez. Nous ne nous sommes jamais rencontrés et nous ne le ferons jamais. C’était donc un moment poignant que j’ai malheureusement laissé passer et je le regrette profondément ».
En dépit de toute opinion impopulaire, Jethro Tull existe depuis 1967. Le groupe a sorti l’album « RökFlöte » en avril dernier et est en tournée cet automne, du 7 septembre au 6 mai 2024.

Vous pouvez visionner l’intégralité de l’interview ci-dessous.