Pays : Norvège
Style : Rock progressif/métal
Note : 6/10
Date de sortie : 24 Mar 2023
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Fascination Street Sessions n’est qu’un EP plutôt qu’un album complet et son trio de chansons ne compte que pour treize minutes de musique, mais j’ai entendu beaucoup de buzz à propos de cette sortie et je me devais de l’écouter. Et puis, Ihsahn semble sortir tous ses nouveaux morceaux sous forme d’EP ces derniers temps, celui-ci étant son troisième en cinq ans depuis son dernier album, Àmr, en 2018. Je n’ai pas chroniqué Pharos en 2020, mais je me suis attaqué à Telemark plus tôt la même année, alors je suppose que j’ai créé un précédent.

Ces deux EP contenaient trois titres originaux d’Ihsahn, ainsi qu’une paire de reprises, chacune d’entre elles étant un choix intéressant auquel on ne s’attendrait pas de la part d’un musicien pionnier du black metal. Sur Pharos, les choix se sont portés sur des chansons de Portishead et d’a-ha, tandis que Telemark s’est attaqué à une chanson de Lenny Kravitz et à un classique d’Iron Maiden. Ces choix soulignent à quel point Ihsahn ratisse large aujourd’hui sur le plan musical. Non seulement ce n’est pas du black metal, même s’il utilise une voix dure sur quelques morceaux, mais ce n’est souvent même pas du metal, passant fréquemment d’un état d’esprit prog metal à un état d’esprit prog rock.

Si l’on prend ce combo trois/deux comme modèle, Ihsahn a choisi de l’abandonner ici. Au lieu de cela, nous n’avons droit qu’à deux chansons originales, The Observer et Contorted Movements, ainsi qu’à une reprise, cette fois d’une chanson de Kent, un groupe de rock alternatif suédois, appelée Dom andra, ou The Others. Cette reprise est un peu plus lourde, mais reste clairement une chanson rock, et elle n’apporte rien de nouveau par ailleurs, donc elle est beaucoup plus importante ici en tant que guide supplémentaire de ce qu’Ihsahn écoute et de ce qui l’affecte qu’en tant que nouveau morceau de musique. Pour moi, c’est une introduction à Kent.

Il s’agit également d’un morceau de musique rock plus cohérent que les deux originaux. The Observer, en particulier, a une gamme impressionnante, commençant par du prog metal, descendant vers du prog rock, puis ajoutant de l’emphase en faisant appel à cette voix dure de black metal et en revenant vers le metal. Tout est question d’emphase. Les premiers couplets sont plus doux, livrés comme du prog, peut-être même du rock alternatif, mais la montée en puissance est du pur metal et, peu importe le nombre d’allers-retours, c’est là qu’il finit, dans du prog metal avec une voix dure.

C’est une bonne chanson, mais j’aime encore plus Contorted Movements. Elle démarre avec un solo de guitare de la vieille époque du hard and heavy, quand les groupes étaient devenus assez lourds pour repousser les limites du hard rock, mais n’en étaient pas encore au point où le heavy metal deviendrait nécessaire pour se démarquer du metal extrême. Il s’adoucit comme Contorted Monuments, mais la montée en puissance est beaucoup plus subtile, les aspects durs de la voix d’Ihsahn s’insinuant plutôt que de prendre le dessus, et la musique qui l’accompagne suit le même chemin, accélérant progressivement pour passer à la vitesse supérieure plutôt que de passer à la vitesse supérieure pour s’y engouffrer.

Et c’est à peu près tout, parce que trois chansons, ce n’est pas grand-chose à dire. C’est un bon album, mais ce n’est pas la tuerie que l’on m’a fait croire. C’est aussi un EP un peu maigre, même si c’est parce qu’on a été gâté par les deux précédents. En comparaison, il est court et il y a assez de place pour lier ce matériel ensemble. A bien des égards, il s’agit de trois titres individuels dans le même emballage plutôt que d’un EP qui apporte quelque chose de nouveau. C’est un 7/10 pour la musique, mais j’ai enlevé un point pour la longueur.

Cela dit, je me demande ce que l’on peut attendre d’un album complet d’Ihsahn. Il n’a jamais passé plus de trois ans sans en faire un en tant qu’artiste solo jusqu’à présent. Une interruption pendant les fermetures de COVID est compréhensible, mais il a été très occupé avec sa musique, produisant plus d’un album depuis Àmr. Je me demande s’il cherche une nouvelle direction et s’il n’est pas encore sûr de l’avoir trouvée. Franchement, qu’il l’ait trouvée ou non, je continue à l’écouter.