Il y a 55 ans aujourd’hui (20 avril 1968), les Rolling Stones terminaient l’enregistrement de leur premier single révolutionnaire de 1968, « Jumpin’ Jack Flash ». Le morceau, qui selon le bassiste Bill Wyman était basé sur un morceau de piano que Keith Richards l’avait entendu jouer, était le titre définitif de Mick Jagger/ Keith Richards pour les Stones qui venaient de déclarer qu’ils revenaient à la base. « Jumpin’ Jack Flash », enregistré pendant les sessions de la collection Beggars Banquet de 1968, se débarrasse de tous les vestiges du psychédélisme dans lequel le groupe avait trempé tout au long de l’année 1967, qui avait culminé avec l’album Their Satanic Majesties Request de 1967.
Produit par Jimmy Miller, qui est né et a grandi à New York et qui est surtout connu pour son travail avec Traffic et Spooky Tooth, les Stones ont inauguré une nouvelle ère, en réduisant leur son à un rock maigre, féroce, presque démoniaque et dur, qui n’avait été qu’ébauché plus tôt dans la décennie.
Sorti le 24 mai 1968 et le 1er juin suivant en Amérique, « Jumpin’ Jack Flash » s’est hissé en tête des hit-parades au Royaume-Uni et aux États-Unis dans le classement Cashbox, mais a stagné à la quatrième place du Billboard Hot 100. La chanson est un incontournable des concerts depuis qu’elle a été interprétée pour la première fois le 12 mai 1968 lors de l’apparition surprise des Stones au NME Pollwinners Concert à l’Empire Pool de Londres. Elle est considérée comme la chanson des Stones la plus jouée de leur carrière.
Les amateurs de guitare ont toujours interrogé Keith Richards sur les différents accords et astuces qu’il a utilisés sur ses classiques des Rolling Stones. Il nous a répondu que c’est vraiment la dernière chose dont on devrait se préoccuper : [“Guitars and tunings, hey, that’s for us to know and other people to wonder about. What does it matter whether you’ve got five or six strings? It’s. . . are you getting out of that thing what you’re hearing in your head? And is it coming out the right way? The rest of it’s. . .  a dark secret (laughter).”] (:19 OC : … un sombre secret (rires))
Bien que Brian Jones apparaisse dans les clips promotionnels de « Jumpin’ Jack Flash » et de sa face B « Child Of The Moon », il est loin d’être un membre actif ou productif du groupe en 1968. Mick Jagger a parlé de la triste détérioration de Brian Jones au cours des dernières années de sa courte vie : [“Keith and I took drugs, but Brian took too many drugs of the wrong kind and he wasn’t functioning as a musician. I don’t think he was that interested in contributing to the Rolling Stones anymore. You certainly didn’t know if he was going to turn up and what state he was going to be. . . and then, what was he going to be able to do in that state. What job could you give him?”] (:18 OC : . . . . tu lui donnes)