« Je ne suis pas l’homme qu’il vous faut » : Joe Satriani révèle les raisons de son refus face à l’invitation de Van Halen

Joe Satriani : un projet Van Halen avorté avant la tournée Best Of All Worlds

Avant d’intégrer la tournée The Best Of All Worlds, Joe Satriani a frôlé une aventure musicale radicalement différente : une possible reformation centrée sur Alex Van Halen et David Lee Roth, visant à revisiter les classiques de Van Halen. Cette initiative, restée confidentielle, a finalement été abandonnée. Dans une interview récente, le virtuose de la guitare revient sur les raisons pour lesquelles il s’estimait inadapté à l’idée de reprendre les riffs emblématiques d’Eddie Van Halen, malgré les encouragements des deux ex-membres du groupe.

Une offre surprise qui ne colle pas au style de Satriani

Lorsque Alex Van Halen et David Lee Roth l’ont approché, leur vision était limpide : assembler une formation pour redonner vie au répertoire de Van Halen. Pourtant, Joe Satriani n’y voyait pas son avenir.

Lors d’un échange avec l’émission The Weekly Show With David J. Maloney, il confie : « Dave et Alex m’ont contacté car ils souhaitaient créer un groupe et pensaient que j’étais l’homme de la situation. Mais je leur ai martelé : ‘Je ne suis pas le bon choix. Contactez plutôt Nuno Bettencourt, c’est lui qui peut y arriver pour de bon.’ »

Pour Satriani, il ne s’agit pas seulement de technique guitaristique. Toute sa trajectoire artistique est fondée sur le développement d’un univers sonore unique, loin de l’imitation d’autrui. Il ajoute : « J’ai veillé à ne jamais calquer mon jeu sur celui d’Eddie. Je l’admire profondément, mais j’ai choisi de préserver son style distinctif. »

Malgré ces réticences, le projet a brièvement pris forme. Des sessions de répétitions ont été organisées, et un show inaugural paraissait envisageable. Mais l’élan s’essouffle peu à peu, et l’idée s’évanouit sans motif clair.

Le virage vers Sammy Hagar et une vision élargie

La donne change quand Sammy Hagar entre en scène, en invitant Satriani à participer à une tournée panorama couvrant diverses étapes de sa carrière.

Le guitariste raconte : « Sam m’a passé un coup de fil pour me proposer une série de concerts rétrospectifs : des titres de Montrose, de Hagar, de Chickenfoot, mes propres compositions, et même quelques perles de Van Halen. Cela m’attirait car nous allions forger notre propre identité sonore. »

C’est ainsi qu’en 2024, il foule les scènes de The Best Of All Worlds aux côtés de Hagar, Michael Anthony et Jason Bonham. Loin d’un tribute pur et dur à Eddie Van Halen, cette aventure met en lumière un legs musical plus vaste et éclectique.

Reste que le challenge est colossal : maîtriser les partitions est une chose, mais capturer le groove rythmique et l’essence unique du guitariste de Van Halen en est une autre, bien plus ardue.

Un hommage familial en perspective

Pour Satriani, toute célébration officielle de Van Halen relève avant tout d’une question intime. Il souligne : « Wolfgang est le mieux placé pour cela. Nous, on se contenterions de recréer les disques originaux. »

En parallèle, le musicien avance sur ses propres fronts. Il forme actuellement le SatchVai Band avec Steve Vai, dont le single Dancing prélude à une tournée US inspirée de l’album Surfing With The Hydra.

De son côté, Alex Van Halen peaufine un disque d’archives compilant des bandes enregistrées avant le décès d’Eddie Van Halen en 2020, perpétuant ainsi un héritage en perpétuelle évolution.