Pays : ROYAUME-UNI
Style : Folk/Rock progressif
Note : 7/10
Date de sortie : 21 Apr 2023
Sites : Facebook Instagram | Archives Prog Twitter Wikipédia | YouTube

À l’exception des quelques rares personnes qui étudient l’agriculture historique, la première réaction de la plupart des gens aux mots « Jethro Tull » sera probablement « un groupe de rock avec une flûte ». Dans ces conditions, le moment est peut-être bien choisi pour rappeler que ce groupe de rock avec une flûte est passé par un certain nombre de styles au cours d’une carrière qui a maintenant plus de soixante ans que de cinquante. Ils ont commencé par jouer du jazz et du blues, sont passés au rock, sont devenus progressifs, sont revenus au folk, sont devenus commerciaux, se sont alourdis et sont finalement revenus au folk, mais avec une perspective plus mondiale. Le tout avec une flûte, bien sûr, mais aussi avec la guitare de Martin Barre, qui a été un pilier de leur formation en 1967 jusqu’à leur séparation en 2012.

Je le précise, car le Jethro Tull nouvellement reformé, avec un line-up entièrement nouveau en plus de Ian Anderson, a bien un guitariste, mais on l’oublie souvent à l’écoute de la musique. La dernière fois, sur The Zealot Gene, sorti il y a tout juste un an, il s’agissait de Florian Opahle, alors qu’ici c’est Joe Parrish, mais tous deux, aussi compétents soient-ils, restent fermement en arrière-plan. Il est donc facile de considérer ce groupe moins comme Jethro Tull que comme le groupe actuel de Ian Anderson. En gardant cela à l’esprit, je suis heureux d’entendre cet album, surtout si près des talons de son prédécesseur. La dernière fois que Tull a sorti deux albums consécutifs, c’était en 1979 et 1980.

RökFlöte est un mot absurde, bien sûr, mais il est là pour plusieurs raisons. D’une part, cela reste du rock avec une flûte, mais il y a aussi une paire de trémas heavy metal pour nous rappeler le Grammy qu’ils ont gagné à la place de Metallica et il y a un fort accent sur la mythologie nordique, donc ce n’est pas tant RökFlöte, c’est vraiment RagnarökFlöte, ce qui n’a pas l’air aussi cool. Plus je réécoute, plus j’entends la guitare de Parrish, qui apporte un soutien lourd mais discret aux chansons, mais la flûte d’Anderson plane au-dessus d’elles comme si nous écoutions un oiseau en vol et que tous les autres membres du groupe étaient le paysage flou que nous ne voyions pas au loin à cause de notre focalisation étroite.

Il est présent en solo lorsque la narration féminine en langue nordique se termine sur l’ouverture de Voluspo. Elle est présente dans Ginnungagap, à tel point qu’on a l’impression que le morceau va être entièrement un instrumental de flûte, avec un peu d’aide de la guitare. Lorsqu’Anderson commence à chanter au bout d’une minute, cela semble un peu déplacé. Il en va de même pour Cornucopia, qui donne l’impression d’être un morceau de flûte solo pendant une minute et demie, jusqu’à ce qu’il y ait soudain des voix. Il en va de même pour Guardian’s Watch, un instrumental encore plus évident, car il s’agit d’un morceau de danse tout droit sorti de la musique folklorique, mais qui est canalisé vers un chant vocal plus tôt, au bout d’une quarantaine de secondes seulement.

Bref, elle est présente sur la majorité de ces chansons, comme si elle tenait à faire comprendre que Jethro Tull n’est pas un groupe de rock avec une flûte, mais un groupe de rock avec une flûte solo, et c’est là une distinction cruciale. Maintenant, j’ai l’impression d’être négatif et je ne veux pas l’être. Je ne dénigre pas ces chansons. J’en suis à plusieurs réécoutes de cet album et je m’éclate toujours autant. C’est juste pour souligner l’ordre dans lequel Anderson se concentre aujourd’hui. C’est d’abord et avant tout la flûte. Ensuite, il se consacre à ce qui était son rôle principal, le chant. Ensuite, il se consacre à l’écriture de chansons. Un peu plus loin, c’est tout le reste. Et c’est très bien ainsi, tant que l’on sait ce que l’on obtient.

Cependant, il est peut-être révélateur que mes chansons préférées ici soient les plus enjouées, qui renvoient à l’époque folk rock du groupe. Sur ces chansons, la flûte est un instrument qui joue le rôle du joueur de flûte, avec un clin d’œil et un sourire malicieux, désireux que nous le suivions on ne sait où. Je choisirais probablement The Feathered Consort comme mon préféré, suivi de Cornucopia, Guardian’s Watch et Trickster (And the Mistletoe). Mais certaines chansons ont des touches ludiques, comme Ithavoll, l’outro avec un nouvel exemple de notre narrateur féminin en norrois. Anderson se met en duo avec lui-même, une voix sortant du haut-parleur gauche et une autre du haut-parleur droit. La chanson elle-même n’est pas à la hauteur des autres que j’ai mentionnées, mais elle est toujours vivante.

Je suis donc heureux d’entendre cet album, même si proche de son prédécesseur, qui est à la fois un meilleur et un pire album, selon ce que l’on veut retenir. Ian Anderson a toujours été l’un des personnages centraux de la musique rock et il continue d’être unique depuis plus d’un demi-siècle maintenant. Il est juste de dire que ce nouveau Jethro Tull est presque entièrement lui, sans vouloir insulter les divers autres musiciens talentueux impliqués, mais il a le talent et le charme pour le balancer.