Lors d’un entretien avec Total Guitar, Joe Perry s’est remémoré comment ils avaient volé la pédale de Jeff Beck et comment il avait été mortifié.
Arriver à garder quelque chose, et de la part des personnes que l’on admire, peut être très plaisant. Mais pour Jeff, ce ne fut pas le cas. Il est surtout connu comme le guitariste principal, le choriste, le chanteur occasionnel et l’auteur-compositeur du groupe de rock Aerosmith. Depuis la création du groupe en 1970, Perry en est le guitariste principal et en est toujours membre. Il est réputé pour son style de jeu dynamique et est fréquemment désigné par le magazine Rolling Stone comme le « plus grand guitariste de rock américain de tous les temps ».
Depuis le début de leurs carrières respectives, lorsque Beck a rejoint les Yardbirds en 1965 et que Perry a cofondé Aerosmith en 1970, Jeff Beck et Joe Perry ont eu une relation de travail positive. L’album Once a Rocker, Always a Rocker du Joe Perry Project, sorti en 1984, sur lequel Beck a participé à un certain nombre de morceaux, n’est qu’un des nombreux projets sur lesquels ces deux grands noms de la guitare ont travaillé ensemble au fil des ans.
Jeff est décédé au début de l’année et cela a laissé un grand vide dans le monde du rock. Sa mort a été ressentie par beaucoup en raison de l’impact qu’il a eu sur le jeu de guitare rock. Il s’est distingué des autres guitaristes en fusionnant des éléments de blues et de jazz avec son propre style et sa propre technique. Ses albums solo et son travail avec les Yardbirds sont considérés comme des chefs-d’œuvre et sont encore très appréciés aujourd’hui. Créateur important de la musique rock, le travail de Beck a souvent dépassé les limites du genre.
Dans une récente interview, Joe Perry est revenu sur la façon dont le road manager a totalement volé la pédale de Jeff. Au début de son passage chez Aerosmith, Perry se souvient être allé à un concert de Jeff Beck avec son groupe. Perry n’a pas essayé d’entrer en contact avec Beck à ce moment-là, même s’ils avaient accès aux coulisses. C’est alors que leur road manager a volé la pédale à l’insu de Jeff. Il a déclaré qu’il n’était pas content de cela mais qu’il ne pouvait pas arranger la situation. Il s’en souvient,
« Lorsque nous commencions à peine à percer dans Aerosmith, notre manager avait été l’un des grands promoteurs de Boston, et nous avons donc pu obtenir des billets et des pass backstage pour un concert de Jeff Beck. On avait un road manager qui était un type formidable, mais il voyait le monde un peu différemment.
En coulisses, je n’ai pas encore parlé à Jeff, mais il utilisait un Colorsound orange. On rentrait en voiture, et notre road manager a sorti ce Colorsound orange de sa veste. Il a dit : « Il en avait six, alors je l’ai pris pour toi ».
J’étais vraiment énervé. J’ai dit, ‘Non, on ne fait pas ça ! Ce n’est pas nous. Mais nous étions encore assez proches les uns des autres, et à l’époque, faire traverser l’étang à du matériel était un gros problème. Qu’est-ce que j’allais faire – l’envoyer chez lui ? Je l’ai eu pendant environ trois semaines, puis on me l’a volé. J’étais en fait assez content de le voir partir. Je me suis toujours senti mal à propos de ça. »
Après l’incident, Perry a de nouveau rencontré Beck lors des répétitions du Rock & Roll Hall of Fame. Le guitariste a clairement fait savoir qu’il regrettait toujours l’incident. Il s’est également assuré de donner une de ses pédales Klon Centaur à Jeff. Il a dit,
« Plus tard, Brad (Whitford) et moi avons été parmi les premiers à recevoir des pédales Klon Centaur. Nous en avions chacun trois ou quatre. Elles sont assez étonnantes, et encore aujourd’hui, elles sont un peu les Les Paul de 1959 des pédales.
J’ai pris l’une de mes pédales d’origine et après le soundcheck du Rock and Roll Hall of Fame (pour l’intronisation de Beck en 2009), j’ai raconté l’histoire à Jeff et lui ai dit : « Je veux juste ajuster le karma ici, donc je veux que tu aies ça ». Je pense qu’il a été assez surpris de le recevoir, et j’étais vraiment heureux de le lui donner. Je lui ai donné quelques cadeaux au fil des ans, juste pour lui faire savoir que je l’écoute. »
Malgré tout, les deux guitaristes se tiennent en haute estime, Beck déclarant que « Joe Perry est l’un des meilleurs rythmiciens de tous les temps. » Perry a également exprimé son admiration pour Beck, déclarant « J’admire sa technique et son grand son, la façon dont il peut faire parler la guitare en une seule note. »