Pays : USA
Style : Mélodique/Rock dur
Note : 7/10
Date de sortie : 8 juillet 2022
Sites : Facebook | Instagram | Site officiel | Twitter | Wikipedia | YouTube

Dernier en date dans la catégorie croissante des  » sortons un nouvel album studio après… bon sang, combien de temps cela fait-il ? « , voici le quinzième album des légendes américaines du hard rock mélodique Journey – si l’on est strict – ou le seizième, si l’on compte leur sous-estimée bande originale Dream, After Dream de 1980. Quoi qu’il en soit, il s’agit de leur premier nouvel album en onze ans et il est généreux, puisqu’il dure presque une heure et quart, sans jamais sembler trop long. Cela m’a surpris, même s’il faut préciser que ceux qui n’écoutent le groupe que sur des stations de rock classique vont recevoir trois chocs sérieux.

La première est que, même si Neal Schon et Jonathan Cain font toujours partie du groupe et sont en pleine forme après des décennies de service – Schon était un membre fondateur en 1973 – ce n’est pas Steve Perry qui est au chant, car il est parti en 1998. La deuxième est que le chanteur actuel est Arnel Pineda, qui est philippin et découvert par le groupe en chantant des reprises de Journey et d’autres sur YouTube dans un groupe appelé The Zoo. Jusqu’ici, c’est choquant mais peut-être pas trop.

La troisième est que, étant donné que Pineda a rejoint le groupe en 2007 et qu’il en fait partie depuis quinze ans, participant à leurs deux derniers albums studio et à un album live, il a en fait plus d’années avec le groupe que Perry. Bien sûr, Perry a fait vingt et un ans, mais ils se sont séparés pendant presque dix ans, ce qui doit compter. Oh, et quatrièmement, juste pour ajouter un bonus, vous n’allez pas vous en soucier. Pineda chante exactement comme Perry et il est fantastique.

C’est évident dès l’ouverture, Together We Run, qui sonne comme Journey devrait le faire. Le son du groupe est intact pendant la majeure partie de l’album, qu’il s’agisse de cette entrée en matière évidente, d’un morceau de croissance comme Don’t Give Up on Us ou d’une ballade comme Still Believe in Love. Journey a toujours fait un bon travail avec les ballades, même si elles n’ont jamais été mes chansons préférées. Celle-ci est douce mais elle est faite pour ça. Je l’ai quand même plus appréciée que Live to Love Again, qui semble tirée d’une comédie musicale. Au moins, Don’t Give Up on Us a un solo de guitare brûlant de Neal Schon, aussi douce soit-elle.

Il y a beaucoup de musique ici, à travers quinze morceaux substantiels, et je ne vais pas passer en revue cette liste un par un. Disons simplement que rien n’est mauvais, peu est juste correct et les points forts pour moi sont You Got the Best of Me et The Way We Used to Be, avec All Day and All Night dans leur sillage.

You Got the Best of Me se démarque nettement. C’est un rocker relativement discret, mais ses accroches sont restées gravées dans mon cerveau rapidement et efficacement, et le groupe les exploite suffisamment bien pour que ce soit la chanson la plus longue de l’album, à l’exception de la conclusion épique, Beautiful as You Are. Cette dernière ne dure que cinq minutes et demie, juste pour être clair ; la dernière chanson est la seule longue chanson proposée, avec un peu plus de sept minutes. J’ai aimé cette chanson à la première écoute, mais elle se démarque de plus en plus à chaque répétition, jusqu’à ce que je l’arrache pour l’écouter séparément.

The Way We Used to Be est une chanson étrange parce qu’elle donne l’impression qu’elle devrait se glisser en arrière-plan comme un morceau de remplissage, mais elle refuse d’y rester. Je pense qu’elle réussit, non pas parce qu’elle est intrinsèquement géniale en tant que chanson, mais parce qu’elle est parfaitement adaptée à son groove. Elle est absolument parfaite. Je préfère You Got the Best of Me en tant que chanson, mais celle-ci me rentre dans le crâne et je ne peux pas ne pas bouger sur elle. All Day and All Night est une autre chanson orientée vers le groove. On a l’impression qu’elle est libre, beaucoup plus libre qu’elle ne l’est vraiment, parce qu’il n’y a pas moyen qu’elle n’ait pas été construite très soigneusement. Encore une fois, ça semble juste et c’est suffisant pour moi.

Pour conclure, je dirai que le groupe n’est pas tout à fait ce qu’il devrait être. Derrière Schon, Cain et Pineda, il y a Randy Jackson à la basse et Narada Michael Walden à la batterie. Bien sûr, tous deux assurent également les chœurs, car tous les membres de Journey le font, y compris Jason Derlatka, qui ne joue pas d’autre instrument, même s’il est claviériste dans la formation habituelle. Jackson était le bassiste à l’époque de la sortie de l’album, mais il est parti avant sa sortie, donc tous ceux qui iront les voir en tournée verront Todd Jensen à la basse. Plus étrange encore, le batteur du groupe est Deen Castronovo, qui n’est là que pour chanter en lead sur After Glow, car Narada Michael Walden est le batteur sur tous les titres du groupe et il est particulièrement emphatique à la fin de Beautiful as You Are.

Et j’ajouterai une autre surprise. Étant donné que presque tous les albums de rock mélodique de qualité se trouvent aujourd’hui sur le label indépendant Frontiers en Italie, c’est une révélation de voir celui-ci sortir sur un grand label, ce qui suggère que BMG se rend peut-être compte de la vitalité du genre en ce moment. Après tout, leur album précédent, Eclipse, en 2011, était une sortie Frontiers, du moins en Europe. Quelle que soit la raison, Journey est de retour et au sommet de son art. Cet article est probablement plus long qu’il ne devrait l’être, mais les onze dernières années ont été longues. Je ne vais pas me plaindre de la quantité de musique qu’il y a ici, même si cela affecte la note globale.