Brian Wilson des Beach Boys fête son 81ème anniversaire aujourd’hui (20 juin) !!! Wilson a cofondé le groupe en 1961 avec ses défunts frères Dennis et Carl Wilson, son cousin Mike Love, son voisin David Marks et un copain de lycée, Al Jardine. C’est le génie de Wilson pour arranger des harmonies complexes qui l’a d’abord distingué de ses pairs, une capacité d’autant plus impressionnante qu’il est sourd à 97 % de l’oreille droite. Il est le seul survivant de sa famille immédiate, son père Murry étant décédé en 1973, ses frères Dennis et Carl en 1983 et 1998 respectivement, et sa mère Audree en 1997.
Entre 1962 et 1967, Wilson a produit un total de 22 tubes classés dans le Top 40, dont les classiques du groupe « Surfin’ U.S.A », « In My Room », « Little Deuce Coupe », « Surfer Girl », « Fun, Fun, Fun », « Don’t Worry Baby », « I Get Around », « Help Me, Rhonda », « California Girls », « Barbara Ann », « Wouldn’t It Be Nice », « Good Vibrations », et bien d’autres encore.
En décembre dernier, les Beach Boys ont sorti leur tout dernier coffret, intitulé Sail On Sailor – 1972. Ce coffret de six CD fait suite à la collection Feel Flows, acclamée par la critique en 2021, et comprend des versions remasterisées de l’album de 1972 du groupe, Carl And The Passions – « So Tough », et de l’album Holland de l’année suivante.
En novembre 2021 est sorti le dernier album solo de Brian Wilson, At My Piano, qui comprend des extraits instrumentaux de son catalogue de classiques.
Le récent documentaire Brian Wilson : Long Promised Road, qui a été présenté en avant-première au prestigieux festival du film de Tribeca, à New York, et qui a reçu des critiques élogieuses. Le film a été réalisé par Brent Wilson – aucun lien de parenté – et présente Brian Wilson s’entretenant longuement avec Jason Fine, rédacteur en chef de Rolling Stone, avec des apparitions de Bruce Springsteen, Elton John, Taylor Hawkins, ancien batteur des Foo Fighters, Jakob Dylan, Bob Gaudio et Jim James, de My Morning Jacket, entre autres. Le titre du film est tiré de la chanson « Long Promised Road » des Beach Boys (1971), écrite par Carl Wilson, le frère cadet de Wilson, et réenregistrée par ce dernier pour le nouveau film.
Le film Playback : The Brian Wilson Anthology, qui comprend 18 chansons, dont deux inédites : « Run James Run » et « Some Sweet Day ».
En avril 2015, Brian Wilson a sorti son 11e album studio solo, No Pier Pressure. Parmi les principaux acteurs de l’album figurent Al Jardine, Blondie Chaplin et David Marks, ainsi que des stars modernes telles que Kacey Musgraves, Nate Ruess de Fun., She &amp ; Him de Zooey Deschanel et M. Ward, Peter Hollens et Sebu Simonian de Capital Cities. No Pier Pressure a réuni Wilson et le producteur Joe Thomas, qui était derrière les planches avec Wilson pour l’album de réunion des Beach Boys, That’s Why God Made The Radio, classé parmi les trois premiers en 2012.
Brian Wilson a été nommé pour un Golden Globe de la chanson originale pour « One Kind Of Love », le thème de son biopic de 2015, Love And Mercy. Outre Wilson, Love And Mercy a également été salué par l’acteur Paul Dano, qui a interprété Wilson plus jeune dans le film, et qui a été nommé dans la catégorie « Acteur dans un second rôle dans un film ». Les deux prix ont été attribués à d’autres nominés.
En octobre 2016, Brian Wilson a publié I Am Brian Wilson, sa deuxième autobiographie officielle chez Da Capo Press. Ce n’est pas la première fois que le nom de Wilson apparaît sur une « autobiographie » – en 1991, le livre Wouldn’t It Be Nice : My Own Story (Ma propre histoire) avait déclenché une avalanche de procès de la part de sa famille et des membres du groupe Beach Boys.
Mike Love, cousin germain et principal parolier des Beach Boys, affirme que l’équipe de Brian Wilson et lui, qui fabriquait des tubes, commençait souvent par demander l’aide de Wilson sur des parties de chansons avant de se lancer dans une collaboration à part entière : [“I remember so many instances where Brian and I would get together and do some songs. He would be stuck for lyrics and I’d come up with a concept or lyrics. . . So that’s what works, is Brian Wilson and Mike Love together.”] (:11 OC : . . . Mike Love ensemble)
Ce qui rend l’œuvre de Brian Wilson encore plus spectaculaire, c’est qu’il a repoussé les limites du rock symphonique – en travaillant avec plus d’une douzaine d’instruments différents à la fois – malgré sa surdité, qui le rendait incapable de comprendre ou d’entendre la vraie stéréo : [“The advantage of having one ear is you hear everything through one source — mono. And that goes to your brain, so your brain hears one source of sound. The downside is that you don’t get to hear the depth and the beauty of the two-ear thing.”] (:14 OC : . . . truc à deux oreilles)
Al Jardine s’est lié pour la première fois avec Wilson alors qu’ils jouaient tous deux au football au lycée pour les Hawthorne Cougars. Jardine se souvient d’avoir été stupéfait par les capacités athlétiques de Wilson : [“He was a great athlete. He could throw the ball a mile! He had the best spiral. He was the same way in baseball. He was just a very athletic person.”] (:08 OC : . . . personne très athlétique)
En 1976, son frère Dennis Wilson se souvient de la scène entourant le déclin métallique et émotionnel de Brian au cours de la seconde moitié des années 1960 : [“I would go to his house daily and beg, ‘What can I do to help you?’ Forget recording. Forget all of it. It got to Brian’s health. And then, as the Beach Boys were slowly slipping away, y’know, we’re at home trying to take care of our brother.”] (:15 OC : … de notre frère)
Le producteur Don Was a produit Brian Wilson seul et avec les Beach Boys. Il a également réalisé en 1995 un documentaire passionnant sur Wilson, intitulé I Just Wasn’t Made For These Times (Je n’étais pas fait pour cette époque), d’après le classique de 1966 de Wilson, Pet Sounds. Was reste aussi impressionné aujourd’hui qu’il l’a toujours été par Wilson : [“The sum total of my experience with him is that as an artist, he’s, y’know, without peer. He’s got a unique vision of music that’s had an enormous impact on the vocabulary of rock n’ roll. And on a personal level, the guy, he’s a man of steel, y’know? I mean, he’s got incredible strength, he’s overcome some really severe obstacles that have been tossed in his way, and really survived.”] (:24 OC : . . . et a vraiment survécu)
La fille aînée de Wilson, Carnie Wilson, nous a dit qu’elle était heureuse que son père ait trouvé un équilibre entre sa vie personnelle et sa vie professionnelle : [“I’m just so happy for him right now. He’s just been through so much, and he’s at this place, now after doing Smile, he’s just really like sitting back going, ‘Y’know what? God, I made some really cool records, and now the important thing is for me to enjoy the rest of my life and enjoy what I do what I love to do — when I wanna do it.’”] (:18 OC : …. wanna do it)
Au cours des 20 dernières années, Wilson a connu une renaissance créative et professionnelle en publiant huit albums solo, dont une version complète de Smile, l’album des Beach Boys de 1967, resté longtemps inachevé et inédit. En 2005, le titre « Mrs. O’Leary’s Cow », extrait de Smile, a valu à Wilson son tout premier Grammy, dans la catégorie « Meilleure performance instrumentale rock ».
Bruce Johnston, Beach Boy de longue date, dit que, comme la plupart des fans, il a été fasciné par Smile la première fois que Brian Wilson lui a fait écouter les pistes de l’album : [“I thought it was brilliant. I have two reactions; I have my commercial reaction and my music reaction. I didn’t think it was brilliant commercially, but musically — absolutely fabulous.”] (:11 OC : . . . musicalement absolument fabuleux)
En 1999, Wilson, notoirement fatigué des routes, est redevenu un musicien actif, effectuant de nombreuses tournées dans le monde entier, y compris plusieurs tournées au cours desquelles il a joué les albums Pet Sounds et Smile des Beach Boys dans leur intégralité.
Le claviériste des Wondermints, Darian Sahanaja, est au cœur du succès de la carrière de Wilson au cours des 19 dernières années. Avec les autres ‘Mints, il fait partie de l’ensemble de neuf musiciens de Wilson, connu dans le monde entier. Sahanaja, qui a participé à l’élaboration du projet Smile des Beach Boys, longtemps inachevé, pour le concert de Wilson en 2004, nous a raconté comment le producteur Joe Thomas a donné l’idée à Brian Wilson de faire une tournée en solo avec la sortie de l’album Imagination en 1998 : [“Gotta hand it to Joe, he did say to Brian, ‘Y’know, maybe you need to go out and perform to promote this record’ — and that got Brian back onstage. But I do remember thinkin’, ‘Really? Brian Wilson, who had a nervous breakdown in 1964 and set the mold for that musician that couldn’t handle the road and wanted to stay home and be the guy writing all the music from home? That guy? That guy’s gonna go out on tour?’”] (:24 OC : . . . en tournée)
Des décennies après avoir découvert les Beach Boys, Tom Petty, aujourd’hui décédé, était toujours émerveillé par la puissance et l’étendue de la plus grande musique de Brian Wilson : [“I don’t think there is anything better than that, necessarily, y’know? I don’t think you would be out of line comparing him to Beethoven — to any composer. You really wouldn’t be out of line, y’know? The word ‘genius’ is used a lot with Brian; which I don’t know if he’s a genius or not, but I know that that music is probably as good a music as you can make, as you can write.”] (:22 OC : . . . vous pouvez écrire)
Lindsey Buckingham est un fan de longue date des Beach Boys et de Brian Wilson. Il explique à quel point les sessions de Smile étaient différentes des sessions habituelles de musique pop de l’époque : [“He was employing larger groups of musicians. And was really, in his own way, taking what Phil Spector had done — the process of that, which is multiples of instruments, trying to handle probably a large group of persnickety musicians all at once, which in itself can be a task.”] (:17 OC : . . . être une tâche)
Au fil des ans, Paul McCartney et Wilson ont collaboré à plusieurs reprises sur scène et en studio. On a demandé à McCartney, qui a qualifié la chanson « God Only Knows » de Wilson de meilleure chanson jamais écrite, s’il aimerait faire plus qu’une simple collaboration occasionnelle sur scène : [“Y’know what? I like to watch Brian. I saw him in Los Angeles once — it was a magical concert and I love watching him actually rather than playing with him. I just wanna sit back and drink it in ’cause I love his music so much.”] (:13 OC : . . . musique tellement)
Brian Wilson dit que se produire sur scène est à la fois une partie de la vie et un moyen de parvenir à ses fins : [“We have to make our money, and we have to live and survive and bring music to people.”] (:04 OC : … la musique aux gens)
Al Jardine nous a dit que, même adolescent, le talent de Brian Wilson était indéniable et écrasant : [“Brian was like a divining rod. Whenever he touched the keys to that piano, something happened and I don’t even think he understands it.”] (:07 OC : . . . il le comprend)
En 1994, Wilson s’est remarié et a depuis adopté cinq enfants. Depuis 1998, sa femme Melinda est sa principale conseillère et manager.
En 2011, les Wilson ont annoncé l’adoption de leur cinquième enfant – leur troisième fille, nommée Dakota Rose. Le couple a posté un message sur BrianWilson.com disant notamment : « Et un de plus, ça fait cinq ! Nous avons maintenant une équipe de basket-ball ». En octobre 2009, le couple a adopté un petit garçon asiatique, nommé Dash Tristan.