Joyeux anniversaire à l’auteur-compositeur-interprète Donovan, qui fête ses 77 ans aujourd’hui (10 mai) !!! Donovan, dont le nom de famille est Leitch, est surtout connu pour sa série de succès des années 1960, notamment « Mellow Yellow », « Hurdy Gurdy Man », « Jennifer Juniper », « Atlantis », « Catch The Wind », « Colours », « Riki Tiki Tavi », « Wear Your Love Like Heaven », et le hit-parade de 1966 « Sunshine Superman ». En 2019, le documentaire de Donovan, Donovan &amp ; The Beatles, a été diffusé en avant-première sur Sky Arts au Royaume-Uni.
Donovan a récemment découvert un titre, « Still Waters », issu de ses sessions de 1969 avec Nils Lofgren, qui figure sur son nouvel album, Lunarian. Donovan a évoqué le futur guitariste du E Street Band en déclarant : « Lorsque nous nous sommes rencontrés, j’ai réalisé que Nils était comme moi : un guitariste unique, avec son morceau de tissu cloué à sa Telecaster – un gitan de la route ».
Le dernier album studio de Donovan, Gaelia (2022), vient de sortir. En 2014, Donovan a été intronisé au Songwriter’s Hall of Fame. En 2012, son ancien partenaire de tournée John Mellencamp l’a intronisé au Rock and Roll Hall of Fame.
En 2009, Donovan a fait la une des journaux lorsqu’il a rejoint ses vieux amis Paul McCartney et Ringo Starr au concert Change Begins Within organisé à New York au profit de la Fondation David Lynch et de l’enseignement de la méditation transcendantale. Donovan a évoqué son voyage à Rishikesh avec les Beatles au début de l’année 1968 : « La méditation transcendantale déploie naturellement tout le potentiel de chaque étudiant. Il y a 41 ans (rires) – ou était-ce l’année dernière, les gars ? Nous sommes allés en Inde (rires) pour voir si ce que nous avions lu dans les livres, à savoir que la méditation est le véritable moyen de s’épanouir, était vrai. Nous avons découvert que c’était vrai et nous avons chanté la bonne nouvelle dans nos chansons. C’est très simple (rires) : le changement commence à l’intérieur de soi.
En 2008, il a publié un documentaire de trois heures sur sa vie et sa carrière. Le DVD intitulé Sunshine Superman : The Journey Of Donovan – dont la réalisation a duré sept ans – comprend deux heures supplémentaires de bonus, dont des concerts et des émissions télévisées d’époque, une séance d’enregistrement de poésie avec son père, des informations sur son travail dans le cadre de la méditation transcendantale et même une courte biographie de son fabricant de guitares.
À l’occasion de la sortie du DVD, Donovan a déclaré qu’il était heureux de pouvoir enfin documenter ses débuts en tant qu’auteur-compositeur errant en Grande-Bretagne : « Lorsque je suis sorti de la bohème, ce sont en fait les idées bohémiennes qui ont envahi la culture populaire – et c’est une bonne chose. Et sur les ailes de la musique folk, parce que dans les clubs folk, les clubs beat, les écoles d’art, c’est là que se trouvaient tous les livres. Et les filles qui avaient les livres portaient de longs cheveux noirs, du mascara noir, une peau blanche et pure, plutôt (rires) gothiques, ouais ! Et c’étaient les filles qui pensaient, vous savez ?
L’un des moments forts de tous les concerts de Donovan est son interprétation de son tube de 1966, « Mellow Yellow ». Donovan attribue au légendaire producteur Mickie Most le mérite d’avoir sélectionné la chanson pour le succès monstre qu’elle est devenue : C’est curieux : « Mellow Yellow » était une chanson unique et amusante que j’ai écrite lors d’une fête d’après-spectacle en Suède. C’était une chanson à jeter. Mickie écoutait les nouvelles sélections et disait « OK, qu’est-ce que tu as ? » et je les passais en revue et il avait tout de suite compris et disait « C’est un single. » J’ai dit « Quoi, ‘Mellow Yellow’ ? ». J’ai répondu : « Quoi, Mellow Yellow ? Il m’a répondu : « Oui, c’est ça ». J’ai dit : « Mon Dieu, c’est juste un titre à jeter ». Il m’a dit : ‘C’est ça!' ».
Donovan a récemment publié The Autobiography Of Donovan : Hurdy Gurdy Man, qui jette un nouvel éclairage sur ses débuts et ses amitiés avec Bob Dylan, Joan Baez et les Rolling Stones. Le livre révèle également que Donovan a collaboré à plusieurs chansons des Beatles, dont « Yellow Submarine » et « Rocky Raccoon ».
Donovan a également sorti le coffret Try For The Sun : The Journey Of Donovan, et est apparu sur scène avec Mike Love, des Beach Boys, lors d’une récente conférence sur la méditation transcendantale.