Kirk Hammett a évoqué l’impact sans précédent des albums de Metallica « Kill ‘Em All » et « Ride the Lightning », en déclarant : « À leur sortie, ils étaient inégalés ».
L’émergence du thrash metal au début des années 1980 a marqué un changement monumental dans la musique, influençant les générations suivantes et devenant une pierre angulaire du genre heavy metal. Metallica était au cœur de ce mouvement.
Avec le recul, Kirk Hammett et les autres membres du groupe n’avaient pas prévu l’ampleur de leur influence. Lors d’un récent entretien avec la station de radio de Philadelphie 93.3 WMMR, Kirk s’est émerveillé de la manière dont ils ont pu, en tant que jeunes vingtenaires, réaliser un tel exploit.
« Nous avions une vision commune, et notre objectif était vraiment distinct », a déclaré Kirk, reconnaissant également la communauté thrash metal florissante dont ils faisaient partie. Il a cité d’autres groupes, dont Slayer, Anthrax, Megadeth, Exodus, Overkill et Testament, en déclarant : « De nombreux groupes poursuivaient cette vision, et nous étions tous sur la même longueur d’onde. »
Il poursuit en s’étonnant que tous les membres de cette scène aient le même âge et soient si cohérents dans leur orientation musicale. L’industrie musicale s’en est rendu compte, ce qui a permis à beaucoup de ces groupes de décrocher des contrats d’enregistrement.
« Nous avons accompli tant de choses à un si jeune âge », a déclaré Hammett, en réfléchissant à la force qui semblait les guider. « Lorsque ces deux albums sont sortis, ils étaient dans une ligue à part. J’en suis incroyablement fier. Avec le recul, je suis étonné. »
« À l’époque, ajoute-t-il, nous sommes simplement passés au projet suivant sans nous attarder sur nos réalisations. Aujourd’hui, des décennies plus tard, je peux vraiment apprécier notre contribution ».
Dans le même ordre d’idées, Dave Mustaine de Megadeth a fait l’éloge de Hammett, malgré les différends qui ont entouré son départ de Metallica. À propos du nouvel album de Metallica, « 72 Seasons », Dave a déclaré : « Les gens peuvent critiquer Kirk, mais c’est un guitariste exceptionnel. Depuis des décennies, il n’a cessé de prouver ses compétences. Je n’ai pas encore entendu le nouvel album, mais je pense qu’il est de premier ordre. »