Led Zeppelin a détenu le titre de groupe le plus violent du monde pendant plus de dix ans. Tragiquement, le groupe s’est rendu compte qu’il ne pouvait pas continuer sans John Bonham à la batterie en 1980, et leur séjour s’est brutalement terminé. Tous les camarades de Bonham sont encore très attristés par sa disparition, et Led Zeppelin a une chanson qui, selon le chanteur Robert Plant, lui fait penser à son défunt ami.
Led Zeppelin a estimé qu’il serait inapproprié de continuer sans John Bonham, même s’ils étaient au sommet de leur carrière lorsqu’il est décédé. Alors que d’autres groupes, comme The Who, ont essayé de continuer après la perte d’un membre clé, Led Zeppelin a décidé de donner la priorité à son héritage et de trouver de nouvelles opportunités. Bien qu’ils aient donné un petit nombre de concerts de retrouvailles au fil des ans, l’atmosphère n’a jamais été la même car, dans leur esprit, John Bonham était irremplaçable.
La longue chanson « Achilles Last Stand », qui dure plus de 10 minutes, est l’illustration idéale du génie débridé de Bonham. Le groupe a laissé au batteur une totale liberté de création en studio, et le résultat est envoûtant. La chanson entière, qui a été écrite en une seule soirée, reflète à merveille ses compétences.

Plant ne peut pas écouter « Achilles Last Stand », qui figure sur le dernier album studio de Led Zeppelin, Presence, sans penser au batteur. Dans une interview accordée à Vulture, le chanteur a déclaré que « When The Levee Breaks » est la chanson qui lui fait systématiquement penser à Bonham, en plus de sa réponse originale.
Plant a déclaré : « Ironiquement, nous revenons à ‘Achilles Last Stand’, qui est probablement ce que je dirais en premier. Je pourrais dire ‘When the Levee Breaks’. C’était un enregistrement absolument stupéfiant. John joue un groove tellement sexy, ridiculement décontracté et retenu – il nous a fait gagner beaucoup de crédits lorsque nous étions parfois les gars à l’avant du groupe et que nous nous comportions de manière un peu coquette. Mais je n’arrête pas de penser à lui lorsqu’il joue sur « Achilles Last Stand ».
Il ajoute : « Il suffit d’écouter ce que ces trois gars faisaient en studio. Écoutez Jonesy avec sa basse Alembic à huit cordes. Et le solo de Jimmy ? C’est vraiment, vraiment quelque chose. Parfois, il fallait que je prenne de la superglue et que je me colle sur la bande avec une contre-mélodie, parce que c’était implacable ».

Au final, il conclut : « Il n’y avait pratiquement aucun moyen d’écrire quelque chose et d’en faire une performance vocale en plus de l’incroyable instrumentation. Je n’avais pas grand-chose à faire, si ce n’est ce que j’ai fini par faire.
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