Pendant une longue période, la dynamique entre Bob Dylan et John Lennon s’est déployée comme une tapisserie de complexité et de tension.
Au début, les deux maestros ont partagé une introduction amicale, une phase au cours de laquelle Lennon, s’inspirant du livre de recettes artistiques de Dylan, a subtilement infusé son propre royaume créatif au sein des Beatles.
Mais Bob Dylan n’est pas le seul à s’être retrouvé pris dans le labyrinthe de l’ingéniosité liverpudlienne.
Leur première rencontre a eu lieu dans une chambre d’hôtel new-yorkaise en 1964, époque à laquelle Dylan a fait don de la marijuana aux Beatles.
Ce legs involontaire a déclenché une cascade de perceptions modifiées et de chansons transformées.
L’essence palpable de Dylan a commencé à trouver sa voix dans les récits musicaux de Lennon, notamment dans les mélodies évocatrices de « Norwegian Wood ».
La réponse, une riposte sonore intitulée « Fourth Time Around », émerge du creuset créatif de Dylan.
À partir de là, leur camaraderie ne s’est pas transformée en liaison intime, même si Dylan a trouvé une âme sœur en George Harrison, leurs chemins convergeant à nouveau en tant que compagnons de route au sein des Traveling Wilburys.
Pourtant, si les repas partagés et les rendez-vous amicaux n’étaient pas leur marque de fabrique, le creuset de la compétition qui a coloré leur relation est né d’une profonde estime.
En 2008, Dylan s’est efforcé de réaliser une compilation intitulée « The Music That Matters To Me » (La musique qui compte pour moi).
Dans cette sélection de joyaux auditifs se trouvait un trésor d’harmonies préférées de Dylan, y compris un morceau qui, selon lui, a semé les graines d’un classique des Beatles.
Dans les notes de pochette de cet album, Dylan a mis son âme à nu avec candeur, décrivant les critères qui ont permis à une chanson d’entrer dans sa collection : « Lorsqu’on m’a demandé de tisser cette tapisserie auditive, l’incertitude m’a envahi », a-t-il admis.
« J’ai donc rassemblé un ensemble de délices récents – des chansons qui ont fait vibrer mon âme ces derniers temps. Les favoris peuvent captiver certains, mais pour moi, ce sont ces moments fugaces, ces mélodies éphémères qui dominent. »
Il ajoute : « La musique possède une capacité inégalée à s’insinuer sous la peau. Ce peut être le timbre qui enchante, ou peut-être la prose lyrique.
Le murmure d’une guitare ou l’étreinte d’un cor chantant, ou encore la sensation que le chanteur converse uniquement avec vous. Certains parlent d’alchimie, mais ce terme semble trop clinique.
Un chef-d’œuvre, voyez-vous, est le reflet d’une alchimie. Voici un groupe d’artistes qui, même si ce n’est que pour un simple intermède, ont transformé des notes de base en symphonies aurifères. Que votre plaisir soit à l’image du mien ».
Au premier rang des trésors mélodiques de Dylan se trouve « Doo Unto Others » de Pee Wee Crayton, un opus de 1954. L’héritage de cette ballade a trouvé un écho dans les interprétations ultérieures de sommités telles que Billy Bragg. La conviction de Dylan repose sur l’affirmation que cette même composition a jeté un sort à l’emblématique « Revolution » des Beatles, un sort que même Lennon aurait pu ignorer.
Dans la pochette de l’album, Dylan s’exprime ainsi : « Je parierais qu’un jour, John Lennon est tombé sur cette mélodie lors d’une soirée, ignorant son origine. Pourtant, la résonance de cette guitare a gravé une marque indélébile dans sa conscience. Les chroniques de l’histoire en témoignent : « Do Unto Others », née en 1954, a rencontré son équivalent dans « Revolution », la face B des Beatles en 1968. L’initiation de ces harmonies est presque indiscernable ».
L’analyse rétrospective de Dylan a touché une corde sensible, car « Revolution » et « Do Unto Others » s’harmonisent parfaitement lorsqu’ils sont juxtaposés. Si l’écho involontaire de Lennon à la mélodie de Crayton a probablement jailli des profondeurs d’une émulation subconsciente plutôt que d’un mimétisme calculé, il n’en reste pas moins indéniable que les deux sommités, traversant des domaines parallèles, sont tombées sur une ouverture musicale identique, comme guidées par la sérendipité elle-même.