Au cours des cinquante dernières années, Alice Cooper s’est imposé comme l’un des artistes rock les plus reconnaissables, méritant le titre de « parrain du shock rock ». Grâce à sa voix particulière et à ses spectacles extravagants, il a vendu des millions de disques, a reçu plusieurs nominations aux Grammy Awards et a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame.
Mais d’où vient la première inspiration musicale d’Alice Cooper ?
Maybellene » de Chuck Berry est la première chanson qu’Alice Cooper se souvient avoir entendue, a-t-il déclaré lors d’une précédente interview avec NME. Il se souvient de son éducation à Détroit : « Mes parents étaient très portés sur la musique. Mon père faisait partie d’un big band. Je me souviens que mon oncle est venu chez moi et a mis un 45 tours, et c’était Chuck Berry. J’ai pensé que c’était la meilleure chose que j’avais jamais entendue ».
Berry est devenu « la base de tout ce que nous faisons et le plus grand parolier de tous les temps », conclut Cooper. Cooper a été très impressionné par les talents d’écriture de Berry, comme il le décrit : « Il pouvait raconter une histoire en trois minutes. C’est ainsi que j’ai appris à écrire ». La présentation scénique de Cooper comportait de nombreux accessoires, ce qui laisse peut-être transparaître sa passion pour la narration.
Les deux artistes ont des sonorités différentes. La musique de Cooper oriente la guitare dans une direction plus dure, plus glam rock, alors que le rock and roll de base de Berry comprenait également des éléments de rhythm and blues. Malgré cela, le son de Cooper n’existerait pas si Berry n’avait pas inventé le genre.
She Loves You » des Beatles est la chanson qu’il cite comme celle qui a changé sa vie : « C’est la première chanson des Beatles que j’ai entendue, et elle a littéralement changé quelque chose dans mon cerveau. Elle a inspiré ce qu’est devenu Alice Cooper.
Cooper fait l’éloge des boys-bands américains en plus du groupe britannique d’origine, mentionnant l’album All Summer Long des Beach Boys de 1964 comme le premier qu’il a acheté : « J’étais un grand fan des Beach Boys parce que nous écoutions tout le temps la radio Top 40 sur nos petits transistors et que le Top 40 était le roi de tout. Les Beach Boys étaient les Beatles de l’Amérique – ils ne pouvaient pas se tromper. Tout ce qu’ils faisaient était génial ».
Il n’est pas surprenant que Cooper ait adopté ce son dans ses projets musicaux, étant donné que son éducation musicale était profondément imprégnée des pionniers du rock and roll. Il a changé le genre du rock classique en y incorporant l’élément de choc.