Avec son climat ensoleillé et ses plages dorées bordées de palmiers, la Californie avait tout pour accueillir les visiteurs du monde entier. Des millions de personnes ont sans doute été séduites par l’ambiance, et il n’a pas fallu longtemps pour que la région se construise son propre héritage et devienne un mythe intemporel.
Les Beach Boys avaient certainement beaucoup à dire sur le « mythe californien », car ils utilisaient ce véhicule pour conduire leurs décapotables fictives à des fêtes sur la plage, bronzer avec des femmes et surfer sur des vagues amicales tout en faisant l’éloge de leur État natal bien-aimé et de la fantaisie qu’il inspirait à des millions de personnes.
Les Californiens ont tenté de résister à l’invasion britannique tandis que les Fab Four débarquaient rapidement et joyeusement sur le continent et s’emparaient des hit-parades ; ils étaient probablement les plus grands concurrents créatifs des Beatles. C’est dans ce contexte que la scène de la côte ouest s’est heurtée pour la première fois à ses homologues britanniques. Au fil des ans, d’autres groupes des deux scènes sont apparus et ont disparu, mais la côte ouest a accueilli des groupes notables tels que Buffalo Springfield, Jefferson Airplane et les Byrds. En raison de sa réputation au fil des ans, il était clair à la fin des années 1960 que la Californie était un haut lieu du rock, en particulier après le festival de Monterey en 1967.

Avec d’innombrables légendes faisant leurs débuts et influençant l’industrie à l’échelle mondiale, la scène britannique était également en pleine effervescence. L’une de ces idoles était Led Zeppelin, un groupe qui s’est rapidement hissé au sommet de la scène, rencontrant un public américain important et reprenant le flambeau de l’invasion britannique.
Il ne fait aucun doute que les scènes de la côte ouest et de Londres étaient en concurrence malgré les milliers de kilomètres qui les séparaient, car la compétition créative qui a débuté avec les Beatles et les Beach Boys s’est manifestement poursuivie jusque dans les années 70.
Jimmy Page de Led Zeppelin s’est apparemment plaint de ses collègues californiens parce qu’il trouvait que les groupes américains sonnaient mal. On ne peut qu’imaginer sa surprise lorsque Robert Plant lui a révélé qu’il aimait la scène de la côte ouest, étant donné qu’ils venaient de se rencontrer et qu’ils essayaient de se rapprocher par le biais d’un intérêt commun pour la musique.

Le guitariste a parlé avec tendresse du chanteur et s’est souvenu qu’ils s’étaient tout de suite entendus, car Plant aimait les explorations mélodiques et les riffs que Jimmy faisait à l’époque de leur première rencontre, en 1976. Cependant, lorsque Page a découvert que son nouveau compagnon aimait la culture de la côte ouest, ils n’ont pas réussi à s’entendre.
Jimmy a déclaré : « Il y a eu cette histoire de formation d’un groupe, et puis, eh bien, nous avons semblé nous entendre assez bien. Il était très orienté blues, et bien sûr, je suis passé par là aussi, et puis je lui ai joué beaucoup d’autres choses que je tentais en quelque sorte, comme ‘Babe, I’m Gonna Leave You’, des choses comme ça qui avaient une approche totalement différente de la manière dont Joan Baez l’avait fait à l’origine. Il semblait donc vraiment intéressé par ces choses-là, donc c’était bien parti ».
Il a également parlé des différences et a déclaré : « Je me souviens qu’il faisait beaucoup de musique de la côte ouest, pour laquelle j’avais une aversion [laughs]. »

Il est donc étrange d’entendre le guitariste critiquer ses contemporains américains, puisque, au cours de la conversation, Page évoque l’horrible son de Buffalo Springfield sur scène, alors que l’affection de Plant pour la scène de la côte ouest n’a pas empêché Page d’envisager la création d’un groupe avec lui.