Keith Richards a souvent exprimé ses pensées sur les choses de la vie qu’il aime et qu’il méprise. La machine à riffs humaine des Rolling Stones n’a jamais hésité à se battre verbalement, s’en prenant même parfois à ses propres camarades.
Il n’est pas surprenant que Keith Richards ait eu du mal à s’identifier à la naissance du heavy metal, car c’est un fils du blues inconditionnel qui aime le reggae et se fiche éperdument de la plupart des autres genres musicaux. Il a grandi en idolâtrant des musiciens comme Chuck Berry et Muddy Waters, le monde du métal étant un concept totalement étranger pour le guitariste.
Le genre n’existait même pas lorsque les Rolling Stones sont apparus pour la première fois ; ce n’est qu’avec la création de Black Sabbath en 1970 qu’il a commencé à explorer de nouveaux et sinistres horizons musicaux. Richards n’a jamais caché son aversion pour ce genre, et même avant qu’il ne devienne une sous-culture florissante, il n’était pas convaincu que c’était une bonne idée.

Il avait exprimé son opinion sur Led Zeppelin à Rolling Stone en 1969, et rien n’a changé depuis. « La voix de ce type commençait à m’énerver. Je ne sais pas pourquoi, peut-être qu’il est un peu trop acrobatique ».
Il a réitéré sa position stricte en 2015 en déclarant : « J’adore Jimmy Page, mais en tant que groupe, non, avec John Bonham tonnant sur l’autoroute dans un 18 roues incontrôlé. Il s’est accaparé le marché. Jimmy est un joueur brillant. Mais j’ai toujours eu l’impression qu’il y avait quelque chose d’un peu creux là-dedans, vous savez ?
Le point de vue de Richards sur le heavy metal dans son ensemble est encore plus caustique, même si Led Zeppelin est sans aucun doute plus un groupe de hard rock que de heavy metal. En 2015, il a déclaré au New York Daily News : « Pour moi, ça ressemble à un bruit sourd. Pour la plupart des groupes, la syncope est impossible à obtenir. C’est un bruit sourd sans fin, sans rebond, sans relief, sans syncope. »

Il s’est ensuite préparé à donner son coup de poing le plus brutal en désignant les deux plus grands musiciens présents sur scène et a déclaré : « Des millions de personnes sont amoureuses de Metallica et de Black Sabbath. J’ai juste pensé que c’étaient de bonnes blagues ».
En 2010, Richards a généreusement partagé sa conception du heavy metal avec le public en déclarant : « Si vous voulez du heavy metal, écoutez John Lee Hooker, écoutez cette pièce de moth******. C’est ça le heavy metal. C’est une armure. » C’est cette phrase qui illustre le mieux le point de vue de Richards sur la musique. Il est tellement enivré par le rythme et le blues qu’il lui est impossible de comprendre pourquoi quelqu’un choisirait d’écouter Black Sabbath plutôt que John Lee Hooker.
Il considère la musique comme objective plutôt que subjective, et il n’a jamais été particulièrement intéressé par le métal. Pour Richards, il s’agit de sentir que la musique peut nourrir son âme, ce qui contraste avec l’énergie que lui procurent des groupes comme Metallica, qui sont tout à fait à l’opposé de ce qu’il recherche dans la musique.