En 1973, au sommet de sa gloire, le légendaire groupe de rock Led Zeppelin a enregistré un concert de trois soirs au Madison Square Garden de New York. Le groupe a donné 32 concerts dans 30 villes lors de sa tournée nord-américaine, qui a servi de point d’orgue à celle-ci. Le film de leur concert, The Song Remains The Same, sorti trois ans plus tard, a été réalisé à partir de la vidéo. Le CD live du même nom est sorti en même temps que le film.
L’adaptation cinématographique de The Song Remains The Same a été annoncée comme « la façon spéciale du groupe de donner à ses millions d’amis ce qu’ils réclamaient – une visite personnelle et privée de Led Zeppelin. Pour la première fois, le monde est aux premières loges de Led Zeppelin ».
Pour compenser le manque d’images en direct, évident malgré tout, le réalisateur remplaçant Peter Clinton les a mélangées avec des gros plans et d’autres images des coulisses du groupe, y compris des scènes entourant le vol de 200 000 dollars dans la chambre d’hôtel de Led Zeppelin juste avant leur dernier concert.
Jimmy Page apparaît même dans un plan où il escalade une montagne écossaise, ce dont il se désole par la suite. Jimmy Page se souvient que « nous l’avons tourné en décembre, il y avait donc de la neige au sol et ces gros nuages dépassaient la pleine lune » dans le livre de Brad Tolinski, Light and Shade : Conversations with Jimmy Page de Brad Tolinski. Mais les problèmes de Page allaient au-delà de la météo.
Jimmy ajoute : « Nous avons créé cet échafaudage pour filmer le plan, et tout était parfait et prêt à fonctionner, mais j’avais oublié la chose la plus évidente – que j’allais devoir faire plusieurs prises en grimpant et en descendant. Je n’arrêtais pas de me dire : « Qu’est-ce que j’ai fait ? En plus, il faisait un froid de canard là-haut ».
Le fait que le film n’ait pas été bien accueilli par les critiques a probablement renforcé les regrets de Page. Dans une interview accordée au New Musical Express l’année de la sortie du film, Page a abordé cette question. Il a déclaré : « The Song Remains The Same n’est pas un grand film, mais il est inutile de chercher des excuses. Il s’agit simplement d’une déclaration raisonnablement honnête de la situation dans laquelle nous nous trouvions à cette époque. Il m’est très difficile de le regarder maintenant, mais j’aimerais le revoir dans un an pour voir comment il tient la route ».
Les fans ont salué la sortie du film malgré ses problèmes. En réalité, la création initiale du film a été motivée par la ferveur des fans de Led Zep. Page a déclaré : « C’est pour cela que nous l’avons fait. C’était logique de le faire. La décision d’agir était logique. Pour ce marché cible, The Song Remains The Same a connu un succès incroyable et a rapporté environ 10 millions de dollars au cours de sa première année d’existence.
Led Zeppelin a réédité le film et le disque qui l’accompagnait en 2007, en mettant à jour le son pour accompagner l’image. En raison de la qualité audio améliorée de la réédition, celle-ci a reçu de meilleures critiques. En 2018, l’album a fait l’objet d’une seconde remasterisation.