De nos jours, peu de groupes peuvent rivaliser avec les prouesses techniques de Rush à leur apogée. Le groupe canadien a toujours cherché à repousser les limites de ce qu’il pouvait faire avec ses instruments, même selon les standards du rock progressif. Une chanson s’est avérée trop difficile à exécuter conjointement, bien que chaque membre ait repoussé ses limites lors de l’interprétation.
Dès que Neil Peart rejoint le groupe, la discographie de Rush devient de plus en plus complexe, avec des morceaux qui vont bien au-delà des paramètres d’une chanson pop typique. Le groupe élargit ses horizons de plusieurs manières au cours des années suivantes, le bassiste/chanteur Geddy Lee introduisant un synthétiseur dans le mélange après que « 2112 » leur a permis d’obtenir l’indépendance de leur label. Rush s’est heurté à un obstacle lors de la composition d’Hemispheres, malgré le fait qu’ils aient tenté de se surpasser sur chaque disque.
Le projet ne comporte que quatre chansons, bien qu’il s’agisse d’un album complet, et l’une d’entre elles reprend le récit de A Farewell to Kings là où le groupe l’avait laissé. Bien qu’ils aient tous pu traverser la première moitié de l’album sans encombre, l’instrumentale « La Villa Strangiato » n’a pas pu être tout à fait gélifiée. Ils ont tenu à tronquer le morceau en live en raison de sa longueur de neuf minutes.

Le producteur Terry Brown a révélé à Rush : Beyond the Light Stage à quel point le processus était devenu difficile lorsqu’il s’est agi d’enregistrer la chanson. « Elle était tellement compliquée et comportait tellement de mouvements différents et de changements de signature temporelle qu’il aurait fallu en faire une carte rien que pour savoir où l’on se trouvait à un moment donné.
Avant de décider de composer la chanson en plusieurs parties, Lee a noté que tout s’est mis en place lentement. Il a déclaré : « Il nous a fallu 11 jours pour obtenir la seule piste du lit, et nous avons finalement dû nous avouer vaincus. Nous avons dû le faire en trois parties ».
Ils n’ont pas joué correctement en une seule prise, mais la flexibilité de l’overdubbing leur a permis d’explorer. Par exemple, Alex Lifeson a joué un long solo ouvert qui s’est intensifié jusqu’au final tonitruant de la chanson. Les sessions étaient incontrôlables, selon Alex Lifeson, qui a déclaré : « C’était assez maniaque, et nos horaires devenaient de plus en plus tardifs ». Nous nous levions à sept heures du matin et nous nous couchions à midi. Même si le groupe n’a pas pris soin de lui, cette chanson préfigure ce qui va se passer.

Leur album suivant, Permanent Waves, se concentre sur l’écriture de chansons plus simples que ce qu’ils faisaient auparavant, car personne n’aimait travailler sur le produit final. Bien que des chansons comme « The Spirit of Radio » contiennent de nombreux changements de signature temporelle, il est plus simple de peaufiner le matériel pour en faire une chanson pop que de créer une chanson qui démontre le talent des musiciens.
Au cours des dix années suivantes, le regard neuf de Rush sur l’enregistrement les a propulsés vers des sommets encore plus élevés, faisant de chansons comme « Limelight » d’immenses succès sans sacrifier leurs inclinations prog. Bien que « La Ville Strangiato » ait été extrêmement difficile à jouer et à arranger, le sous-titre « An Exercise in Self-Indulgence » n’a pas été choisi par hasard.