Joe Walsh est connu pour son travail en tant que membre des Eagles. Lorsqu’il a rejoint les Eagles en 1975, il a apporté une nouvelle énergie qui a changé les Eagles. Le son des Eagles a été influencé par le jeu de guitare particulier de Walsh, qui combine des aspects du rock, du blues et de la country. Walsh a également influencé de nombreux autres guitaristes de rock. Il a également introduit un sens de l’humour et de l’irrévérence dans le groupe, ce qui a donné à leur musique une perspective nouvelle.
Avant tout cela, Bernie Leadon, membre fondateur des Eagles, a quitté le groupe quelques mois après la sortie de leur album phare « One of These Nights », contrarié par le fait qu’ils penchaient davantage vers le rock and roll que vers la musique country.
En conséquence, ils ont engagé le guitariste et chanteur Joe Walsh en 1975 pour prendre la place de Leadon. Walsh est loin d’être un inconnu à cette époque ; il a déjà rejoint un certain nombre de groupes populaires et a connu une carrière solo très réussie. Walsh a changé la donne malgré les doutes des autres membres quant à sa capacité à s’intégrer dans le groupe.
Walsh a aidé à restructurer les Eagles, donnant à un groupe plus connu pour ses chansons country-rock faciles une touche de rock grinçant. Hotel California (1976), son premier enregistrement avec les Eagles, est devenu l’un de leurs disques les plus vendus. Il y avait quelque chose d’accidentel dans toute cette affaire.

Lors d’un entretien avec Guitar World, Walsh a parlé de sa première expérience. Il a déclaré : « Lorsque Bernie [Leadon] a décidé qu’il n’était plus très intéressé par la poursuite de ses activités, Don [Henley] et Glenn [Frey] pensaient que je m’adapterais très bien à la direction que les Eagles allaient prendre. Et à l’époque, je me disais : « Putain, il est temps de faire un autre album solo. Oh, merde. Quelqu’un a une idée ? Vous voyez ? C’est ainsi que tout s’est mis en place. J’ai rejoint les Eagles, et le résultat, bien sûr, a été Hotel California ».
Même si la combinaison semblait initialement incompatible, Walsh n’était pas une surprise. Il avait en effet partagé certains frais de représentation avec les Eagles, et Irving Azoff, leur manager, était du même avis. Mais ils ont aussi rencontré des difficultés. Il leur a fallu plus d’un an pour terminer « Hotel California », ce qui, combiné à leur tournée, s’est avéré très exigeant. Néanmoins, tout s’est finalement bien passé, car l’album a atteint la première place du Billboard 200 aux États-Unis et a connu un énorme succès à l’étranger.
Walsh a insufflé à la musique du groupe des aspects de rock, de funk et de blues, lui donnant une énergie et un son nouveaux. Le succès du groupe a également été grandement influencé par son jeu de guitare, auquel il a donné un ton distinctif et moderne. Certains des morceaux les plus connus des Eagles, comme « Hotel California », « Life in the Fast Lane » et « The Long Run », sont l’œuvre de Walsh. Dans l’ensemble, l’arrivée de Walsh au sein des Eagles a marqué le début d’une nouvelle période caractérisée par une vision musicale plus expansive et plus audacieuse.