Les guitaristes Jimmy Page et Eric Clapton sont nés dans la même ville anglaise dans les années 1940 et n’ont eu que quelques années d’écart. Les deux artistes ont été fortement influencés par le blues lorsqu’ils ont commencé à jouer de la musique, et ils ont tous deux fini par rejoindre les Yardbirds à différents moments. Les Yardbirds étaient l’un des groupes les plus influents du pays dans les années 1960.
Après avoir quitté le groupe pour jouer du blues avec John Mayall, Clapton a fondé Cream avec Jack Bruce et Ginger Baker, fusionnant le blues avec un son plus dur. Pendant ce temps, Page fait monter la pression en créant les New Yardbirds, qui deviendront plus tard Led Zeppelin. Les deux groupes ont joué un rôle important dans le développement de la musique, en particulier du hard rock et du heavy metal.
Eric Clapton a fait part de son opinion sur plusieurs de ses contemporains, dont Led Zeppelin, au fil des ans.

Cream avait déjà organisé son concert d’adieu quelques mois avant la publication du premier album éponyme de Led Zeppelin en 1969. Le groupe de Jimmy Page a souvent été comparé au Jeff Beck’s Group et à Cream à l’époque, mais il a fini par être le groupe le plus populaire du genre dans les années 1970. Jimmy Page et Eric Clapton se sont toujours respectés, mais au fil des ans, le guitariste de Cream a toujours été honnête quant à ses sentiments pour Zeppelin.
Les remarques de Clapton ont été citées dans le livre « The Definitive Biography » de Led Zeppelin comme suit :
« Ils étaient très bruyants. Je pensais que c’était inutilement bruyant. J’aimais bien une partie du groupe ; j’aimais vraiment une partie du groupe. Mais il y en avait beaucoup qui étaient tout simplement trop. Ils ont trop insisté sur ce qu’ils voulaient dire, à mon avis ».

Clapton pense que Led Zeppelin a continué ce que Cream avait commencé puisqu’ils ont combiné le Blues avec le Rock &amp ; Roll et ont rendu la musique un peu plus lourde qu’elle ne l’était à l’époque. Cependant, comme il l’a dit à Uncut en 2012, il n’était pas satisfait de la direction prise par Zeppelin.
« Il y avait un groupe appelé Blue Cheer, qui, je pense, était probablement à l’origine du Heavy Metal. Parce qu’ils n’avaient pas vraiment de racines traditionnelles dans le blues. Ils n’avaient pas de mission. Il s’agissait simplement d’être bruyant »
« Cream était aussi très bruyant. Nous nous sommes retrouvés à avoir d’énormes banques d’amplis Marshall juste pour le plaisir. Mais nous avions des bases très solides en matière de blues et de jazz. Led Zeppelin a repris notre héritage. Mais ils l’ont emmené ailleurs, dans un domaine pour lequel je n’avais pas beaucoup d’admiration ».

Dans une interview accordée au documentaire « Strange Brew » sur Cream en 1991, il a fait une déclaration similaire. Eric a déclaré : « Je pense que (Cream) a probablement été l’un des premiers groupes de heavy metal, sans le savoir. Parce que lorsque Cream s’est dissous et que nous n’étions plus là, Led Zeppelin a comblé ce vide. Ils sont devenus le premier groupe officiel de heavy metal. Cream a donc peut-être été un précurseur en la matière.