Dans le monde enchanteur de l’histoire du rock, une amitié légendaire s’est nouée entre les maestros George Harrison et Eric Clapton.
En 1964, le destin les a réunis lors d’un événement remarquable : les Yardbirds, les sensationnels rockers dirigés par Clapton, assuraient la première partie des Beatles à l’emblématique Hammersmith Odeon de Londres, à l’occasion du spectacle de Noël des « Fab Four ».
Ils étaient loin de se douter que cette rencontre déclencherait une amitié extraordinaire, remplie de magie vaudou, d’expériences partagées et de chansons emblématiques, gravant leurs noms dans les annales du folklore rock.

Le magnétique virtuose Eric Clapton a généreusement aidé Harrison, le brillant axman des Beatles, à peaufiner son magnum opus lors de l’élaboration de son troisième album studio introspectif, « All Things Must Pass », sorti en 1970.
Mais le summum de leur collaboration a été atteint lorsque Clapton a joué un solo de guitare slide époustouflant sur le morceau des Beatles « While My Guitar Gently Weeps ».
Pendant des années, ce solo a été attribué à tort à Harrison, mais la vérité a dévoilé la touche d’âme de Clapton, ce qui en fait l’un des moments de guitare les plus exceptionnels de l’histoire des Beatles.

L’histoire de leur amitié a tissé son propre récit enchanteur, avec un triangle amoureux. L’engouement de Clapton pour la femme de Harrison,
Pattie Boyd, l’épouse de Harrison, l’a amené à s’investir dans le tube « Layla » et l’album « Layla and Other Assorted Love Songs », alors qu’il était à la tête du groupe Derek and the Dominos. Curieusement, Boyd est devenue l’épouse de Clapton en 1979, mais c’est une histoire pour un autre jour.
Alors que les Beatles vivent leurs dernières années, Harrison est désillusionné par le groupe et cherche l’inspiration en dehors de ses frontières.

Il se tourne vers ses contemporains comme Bob Dylan et, bien sûr, Eric Clapton. Lors d’une session de jam magique fin 1968, Harrison, Dylan et Clapton ont joué ensemble, marquant un moment inoubliable. À l’époque, Clapton faisait partie du trio de rock psychédélique Cream, dont l’existence touchait également à sa fin.
Dans ce moment de communion artistique, Harrison et Clapton ont collaboré à l’écriture d’un morceau intemporel, « Badge », qui a trouvé sa place dans le quatrième et dernier album de Cream, « Goodbye », sorti en 1969.
Il est intéressant de noter que Harrison a dû être crédité sous le pseudonyme de « L’Angelo Misterioso » en raison du contrat qui le liait à Apple, la maison de disques des Beatles.

« Badge » dégage une ambiance rock groovy, et connaissant l’implication de Harrison dans le processus d’écriture de la chanson, on peut facilement en ressentir l’essence soulful.
La chanson reste un joyau caché, mettant en valeur le brillant solo de guitare de Clapton, soutenu par l’expertise rythmique de Harrison.
Harrison révélera plus tard, lors d’une interview en 1977, qu’il a joué un rôle essentiel dans l’élaboration de « Badge ». Cream est confronté à un problème d’écriture lors de la préparation de l’album « Goodbye », et Clapton n’a pas encore participé à l’écriture d’un morceau.

L’aide de George Harrison a comblé le vide, mais cela explique aussi pourquoi l’album peut parfois sembler incomplet. Les paroles de « Badge » sont délicieusement excentriques, avec des lignes comme « Thinkin’ ’bout the times you led in my car / Thinkin’ that I might have led you too far » et « I told you not to wander ’round in the dark / I told you ’bout the swans, that they live in the park » (Je t’avais dit de ne pas te promener dans le noir / Je t’avais dit que les cygnes vivaient dans le parc).
Harrison se souvient avec humour de l’origine du titre de la chanson. Alors que Clapton et lui travaillaient l’un en face de l’autre, Harrison écrivit « Bridge » pour la partie centrale de la chanson.
Eric Clapton, lisant le titre à l’envers, a éclaté de rire en demandant : « C’est quoi BADGE ? ». Peu après, un Ringo Starr éméché est entré dans la pièce et a ajouté une phrase fantaisiste sur les cygnes qui vivent dans le parc, mettant ainsi en valeur son humour caractéristique.

L’amalgame de Clapton, Harrison, Bruce, Baker et Starr dans « Badge » en fait un classique absolu de Cream, incarnant le phénomène des supergroupes de l’époque.
La virtuosité de chaque membre brille, créant une magnifique tapisserie musicale, particulièrement évidente lors de l’impressionnant changement de tonalité qui mène à la section solo, un aperçu de la vague soft-rock qui imprégnera plus tard la scène musicale des années 70.
Il est intéressant de noter que l’on peut établir des parallèles entre « Badge » et le tube de 1976 de Boston « More Than a Feeling ».

L’apparition de Ringo Starr dans « Badge » préfigure sa présence continue dans divers projets musicaux tout au long des années 70.
Qu’il participe à des albums obscurs comme « Pussy Cats » de John Lennon et Harry Nilsson ou qu’il joue dans des films western spaghetti comme « Blindman », le batteur bien-aimé des Beatles a laissé une marque indélébile dans le paysage culturel de l’époque.
En conclusion, l’amitié intemporelle entre George Harrison et Eric Clapton a non seulement produit certains des moments les plus chers du rock, mais a également servi de symbole de camaraderie artistique et d’inspiration mutuelle.

Leur alchimie musicale dans « Badge » reste un témoignage de leur génie et de leur héritage durable, captivant des générations de mélomanes et consolidant leur place de véritables légendes dans les annales de l’histoire du rock.