Le cofondateur du Rock and Roll Hall of Fame et du magazine Rolling Stone, Jann Wenner, a été critiqué pour avoir tenu des propos racistes lors d’une récente interview accordée au New York Times.
Au cours de cet entretien, Wenner a été interrogé sur l’absence de femmes ou d’artistes noirs dans son dernier livre, « Masters ». Il a répondu en ces termes :

« La sélection n’était pas délibérée. Elle s’est faite intuitivement au fil des ans, et c’est ainsi qu’elle s’est imposée. Les personnes devaient répondre à certains critères, mais c’était simplement mon intérêt personnel et l’amour que je leur portais. En ce qui concerne les femmes, aucune d’entre elles ne s’exprimait suffisamment bien à ce niveau intellectuel.
Jann a expliqué son point de vue :

« Ce n’est pas qu’elles ne sont pas des génies créatifs. Ce n’est pas qu’elles ne s’expriment pas, même si vous pouvez avoir une conversation approfondie avec Grace Slick ou Janis Joplin. Je vous en prie, soyez mon invité. Vous savez, Joni [Mitchell] n’était pas une philosophe du rock’n’roll. Selon moi, elle ne répondait pas à ce critère. Ni par son travail, ni par les autres interviews qu’elle a réalisées. Les personnes que j’ai interviewées étaient des philosophes du rock ».
Wenner a ensuite expliqué pourquoi les personnes de couleur n’ont pas été incluses dans son livre :

« Des artistes noirs – vous savez, Stevie Wonder, un génie, n’est-ce pas ? Je suppose que lorsqu’on utilise un mot aussi large que ‘maîtres’, la faute en revient à l’utilisation de ce mot. Peut-être Marvin Gaye ou Curtis Mayfield ? Je veux dire qu’ils ne s’exprimaient pas à ce niveau. Vous savez, pour des raisons de relations publiques, j’aurais peut-être dû trouver un artiste noir et une artiste femme à inclure ici, qui n’étaient pas à la hauteur de cette norme historique, juste pour éviter ce genre de critiques ».
Il a été retiré du conseil d’administration du Rock Hall le lendemain de ses commentaires controversés. Cette décision a été confirmée par une courte déclaration du Rock Hall. Le festival littéraire de Montclair a également annulé l’intervention de M. Wenner prévue le 28 septembre pour promouvoir son livre « Masters », en invoquant « plusieurs raisons ».