Jeff Beck est le guitar hero par excellence. Né en 1944, le guitariste anglais est passionné de musique depuis son plus jeune âge. Tout a commencé lorsqu’il a entendu le classique « How High The Moon » de Les Paul à l’âge de 6 ans. Plus tard, il s’est retrouvé à chanter dans une chorale d’église.
Les Paul a été un élément essentiel pour lui. Il a même partagé l’histoire de sa rencontre avec lui. « Il est venu à un concert à l’Avery Fisher Hall dans les années 1970, lorsque John McLaughlin et moi donnions un concert. Le voir sur le côté de la scène quand John faisait son… [guitar] shreds était assez fantastique. [laughs]. Je n’oublierai jamais ce que Les a dit quand je suis sorti de scène. Il a dit : « Je dois aller chercher un hot-dog, mais continuez ce que vous faites ». Mais il m’a fait un clin d’oeil, donc tout était sûr. »
S’étant fait connaître comme l’un des plus grands musiciens avec les Yardbirds, il est considéré comme l’un des meilleurs guitaristes de tous les temps, aux côtés de Jimmy Page et Eric Clapton. Avant cela, il avait joué dans d’autres groupes locaux et avait même travaillé comme musicien de session. Il a rejoint les Yardbirds pour remplacer Eric Clapton et s’est ensuite retiré pour poursuivre une carrière solo.
Ses travaux légendaires à la guitare sont encore fascinants à ce jour. Tout au long de sa vie, il a partagé son travail de guitariste avec The Yardbirds, Jeff Beck Group, et Beck, Bogert &amp ; Appice. Son travail sur l’instrument sortait tout droit d’un livre de fantaisie et permettait d’obtenir des sons dont nous ne pouvons que rêver.
Cependant, il n’a pas réussi à obtenir un succès critique avec ces groupes. Mais il a été considéré comme l’un des meilleurs guitaristes de tous les temps. Avec son style de jeu, il était considéré comme un guitariste à part dans les genres hard rock, métal et jazz. Étant un guitariste aussi réputé, tout le monde était curieux de connaître son inspiration. C’est alors qu’il a parlé de ses inspirations sur BBC Radio 2.
Lors de l’émission de la BBC Radio 2, Sounds of the 70s with Johnnie Walker, il a déclaré.
« Il y avait Scotty Moore du groupe d’Elvis, ‘Hound Dog’. « Rock Around the Clock », il y a un solo incroyable là-dedans, Bill Haley &amp ; His Comets. Gene Vincent, vous savez. Ils étaient tous incroyablement individuels et avaient leur propre son et style. Buddy Holly. Il a été propulsé par une fusée de 1954 à aujourd’hui. Je n’aurais jamais pensé que cette guitare tiendrait aussi longtemps, et tout le monde sait ce qu’est une Stratocaster, ce qui est assez étonnant. »
Au fil des ans, il a également parlé d’autres influences. Certains choix remarquables sont Jimi Hendrix, Les Paul, Chet Atkins et John McLaughlin. En parlant de Chet, il a déclaré qu’il avait l’habitude de le copier. « J’avais l’habitude d’écouter Chet Atkins et de le copier, mais c’était une voie sans issue, vraiment, parce que, après tout ce travail et ce déchirement en essayant d’apprendre ce qu’il faisait, tout le monde disait : « Ouais, super, super copie de Chet Atkins ». »
En 2021, lors d’un entretien avec Louder Sound, il a parlé de Jimi Hendrix. Il a commenté que lui et Eric Clapton ont vu Jimi et ont instantanément su qu’il allait avoir des problèmes. Il ajoute : « Je l’ai vu à l’un de ses premiers spectacles en Grande-Bretagne, et c’était assez dévastateur. Il a fait tous les mauvais tours – mettre le feu à sa guitare, faire des piqués de haut en bas de son manche, tout le grand spectacle pour mettre le dernier clou dans notre cercueil. J’avais le même tempérament qu’Hendrix en termes de ‘je vais te tuer’, mais il l’a fait dans un si bel emballage avec de belles chansons. »
À propos de McLaughin, il a révélé : « Les choses ont pris une drôle de tournure au début des années 70. Tout s’est bien passé quand j’ai entendu John McLaughlin, parce que sa performance sur l’album de Miles Davis Jack Johnson et avec le Mahavishnu Orchestra disait : ‘Voilà où tu peux aller’. Et tous les musiciens que je connaissais ne tarissaient pas d’éloges à leur sujet. Je me suis dit : « C’est un peu de moi, ça. Je vais prendre un peu de ça. La maîtrise du jeu, c’était inégalé. »
Jeff est décédé à l’âge de 78 ans le 10 janvier. Il était parmi les meilleurs guitaristes de rock de tous les temps et il nous manquera. En souvenir de lui, n’oubliez pas d’écouter quelques-uns de ses plus grands succès ci-dessous.