Peu de temps après leur profonde célébrité, Def Leppard a vraiment montré sa valeur au monde du rock. Formé en 1977 à Sheffield, le groupe mélangeait le hard rock et le heavy metal et était connu pour ses chansons accrocheuses et adaptées à la radio. Le chanteur Joe Elliot était un excellent frontman, car leurs prestations scéniques étaient très élaborées et expressives.
La ligne de front originale était composée de Joe Elliot, Pete Willis et Steve Clark aux guitares, Rick Savage à la basse et Rick Allen à la batterie. Un autre membre remarquable du groupe était Steve Clark, qui a été reconnu et loué par de nombreux critiques musicaux. Malheureusement, il est décédé à l’âge de 30 ans, en 1991. Ce fut une grande perte pour le groupe, tant sur le plan personnel que musical.
Steve était l’un des membres fondateurs de Def Leppard. Clark a rejoint le groupe en janvier 1978 et a fait partie de la ligne de front du groupe pendant les 13 années suivantes. Il est l’un des plus grands guitaristes de tous les temps. Son travail au sein du groupe en tant que guitariste et auteur-compositeur a également été très crucial pour l’héritage de Def Leppard. Cependant, avec la célébrité, il a lutté contre l’alcoolisme pendant de nombreuses années avant sa mort.
Steve Clark a bénéficié de six mois de congé pour se concentrer sur lui-même. Dans une interview accordée à Classic Rock, Elliot a déclaré : « Nous lui avons donné six mois de congé et lui avons dit d’aller passer du temps dans la belle maison qu’il avait achetée à Chelsea, de manger des plats qu’il avait cuisinés lui-même, et de sortir ses vêtements de la valise et de les mettre dans l’armoire. »
Malheureusement, cela n’a pas aidé Clark et il a été retrouvé mort le 8 janvier 1991. Il n’avait que 30 ans. La cause de sa mort est une intoxication alcoolique aiguë qui a provoqué une insuffisance respiratoire. Ce fut une perte énorme pour le groupe et Elliot l’a exprimé en 1992 lors de la promotion de ‘Adrenalize’.
« J’ai essayé de l’appeler la veille de sa mort, et je suis tombé sur son répondeur. Je déteste ça. Ca m’a tué pendant des semaines, le fait de ne jamais pouvoir lui parler. »
« Je ne dis pas que ça l’aurait fait, mais si je lui avais parlé, peut-être que ça aurait changé les 24 heures suivantes, au point que je l’ai mis en retard d’une heure pour un verre qu’il n’a pas pris la peine de boire, pour que le dernier verre ne l’ait peut-être pas tué. »
Même s’il avait de bonnes intentions et voulait qu’il se fasse aider, le frontman a révélé qu’il ne pouvait rien faire pour lui. Elliot a réfléchi : « De toute façon, février n’est jamais venu. Il est mort en janvier. »
« Nous avons fait tout ce que nous pouvions. Nous sommes allés aux réunions, nous lui avons parlé, nous l’avons fait asseoir, nous lui avons donné ce qu’il voulait, et ce n’était toujours pas suffisant. Il n’y avait rien d’autre à faire, nous étions épuisés. Vous pouvez comprendre pourquoi nous n’avons pas fait grand-chose de l’enregistrement ».
Joe a également parlé d’avoir été témoin de la douleur que Steve endurait avant sa mort. Dans une interview accordée au Guardian, il en a parlé. Joe s’est rappelé qu’il prenait souvent la chambre à côté de Steve. Il pouvait entendre Steve frapper sur le mur et sur l’évier dans l’espoir de se casser les doigts. Il ne voulait pas monter sur scène et avait peur du concert. Elliot a également révélé que Steve lui disait qu’il allait bien. Il a révélé que Clark disait toujours « Je vais bien ». Avec des bleus partout. » Joe a ajouté,

« C’était un putain de dur labeur que d’être dans la chambre à côté de lui. On ne l’aurait jamais viré du groupe parce qu’il s’excusait toujours d’être comme il était. Ce n’était pas un connard, loin de là. Il n’était pas en colère et ne jetait pas de choses. Il était toujours discret ou insulaire. Alors on se sentait toujours désolé pour lui. »

Malgré son décès, le groupe honore son héritage en interprétant ses chansons en concert. Après sa mort, le groupe n’a pas pu fonctionner de la manière habituelle, mais il a fini par se ressaisir et a sorti son cinquième album studio « Adrenalize ». Les autres membres du groupe ont dédié la chanson  » White Lightning  » de l’album à Steve.