Avant l’ascension de Pink Floyd avec David Gilmour, Syd Barrett était l’homme qui a apporté une contribution au groupe dans les premiers jours avec ses étonnants talents d’instrumentaliste et de compositeur exceptionnel.
Après que le succès de Pink Floyd ait commencé à augmenter à la fin des années 60, la reconnaissance de Syd Barrett a commencé à s’estomper. Le chanteur s’attardait, ne jouait pas à l’heure, il disparaissait lentement.
On aurait dit qu’il n’appréciait plus le groupe et, à un moment donné, le groupe s’est même demandé s’il allait participer aux répétitions ou se produire lors d’événements spécifiques.
Un jour, le groupe était en route pour un concert avec leur nouveau membre David Gilmour, et l’un d’entre eux a demandé : « Devrions-nous passer prendre Syd ? ». Les membres du groupe n’avaient pas de réponse, mais ils ont ensuite entendu une voix disant qu’il n’était pas nécessaire de passer prendre Barett. C’est à ce moment précis que le licenciement de Syd Barrett a été exécuté.
Le groupe ne voulait pas avoir affaire à une personne au comportement aussi erratique, mais il y avait une caractéristique de Barrett dont Roger Waters ne pouvait se débarrasser. Il enviait cette caractéristique de Syd Barett et il a expliqué que ce serait un grand défi pour le groupe de remplir les espaces de Barrett.
Barrett est viré, mais connaissant ses qualités, Waters sait que l’avenir de Pink Floyd va être difficile.
La partie vocale de Syd était assez facile à remplir car Gilmour était là pour le groupe lorsque Syd ne voulait pas se produire. La partie vocale n’était donc pas un problème pour le groupe, mais la principale préoccupation du groupe était d’écrire une chanson.
Gilmour était là pour remplacer parfaitement la voix de Syd, mais lorsqu’il s’agissait d’écrire des chansons, c’était une grande préoccupation pour le groupe. Barett avait tout simplement les compétences pour écrire des paroles influentes. Il était un génie dans l’utilisation des mots pour créer des significations profondes, pour raconter une histoire différente.
Avec seulement quelques mots, Syd a réussi à raconter des histoires simples mais compliquées. De telles compétences de Syd ont inquiété Waters. En 87, alors qu’il discutait avec Chris Salewicz, Roger s’est souvenu des talents de Barrett et a parlé de la meilleure caractéristique de son vieil ami qu’il lui enviait.
« Eh bien, remplacer Syd en tant que leader de Pink Floyd était OK », dit Roger en répondant si remplacer Barrett était facile. Cependant, « remplacer Syd en tant qu’auteur a été un cas unique. Je ne pourrais jamais aspirer à ses intuitions et perceptions folles. En fait, pendant longtemps, je n’aurais pas rêvé de prétendre à une quelconque perspicacité. »
Waters appréciait son talent d’auteur-compositeur et mentionnait : « Mais je mettrais toujours au crédit de Syd la connexion qu’il faisait avec son inconscient personnel et avec la conscience collective, celle du groupe. Il m’a fallu quinze ans pour m’en approcher. Mais qu’est-ce qui permettait à Syd de voir les choses de la manière dont il le faisait ? C’est comme, pourquoi un artiste ? »
Il poursuit : « Les artistes ressentent et voient simplement les choses d’une manière différente des autres. D’une certaine manière, c’est une bénédiction, mais cela peut aussi être une terrible malédiction. Il y a beaucoup de satisfaction à en tirer, mais c’est souvent aussi un terrible fardeau. Malgré le fait qu’il était clairement hors de contrôle lors de la réalisation de ses deux albums, certaines de ses œuvres sont d’une évocation stupéfiante. »
Pendant l’enregistrement solo du groupe « The Madcap Laughs », Roger s’est souvenu du travail exceptionnel de Syd : « Dave Gilmour et moi avons travaillé avec lui sur le premier album ; il y avait un arriéré de matériel qu’il avait écrit avant de se retourner. C’est l’humanité de tout cela qui est si impressionnante. Il s’agit de valeurs, de croyances et de sentiments profondément ressentis. Peut-être que c’est ce à quoi aspirait « Dark Side Of The Moon ». Un sentiment similaire. »
Même au cours d’une interview avec Joe Rogan, Roger Waters a déclaré que lui et le groupe étaient inquiets pour la santé mentale de Syd Barrett et a affirmé qu’ils seraient « foutus » sans lui.
« Je me souviens qu’un jour, au Top of the Pops, dans la loge… [Barrett] avait l’air inquiet, et un peu effrayé. Et puis il a dit, ‘John Lennon n’a pas à faire ça’ – ce qui était un peu fou. »
« [We had to tell him] ‘Buckle up, boy, let’s get on with it’… mais il n’a jamais bouclé sa ceinture à partir de ce moment-là, vraiment. Il a écrit quelques chansons de plus, mais rien de vraiment important. Et il est devenu de plus en plus détaché jusqu’à ce qu’il devienne complètement fou et n’ait plus aucun sens. »
Roger explique comment le déclin de ses capacités est devenu un sujet d’inquiétude pour Pink Floyd.
« J’ai fait beaucoup de tentatives pour trouver ce qui n’allait pas et pour impliquer sa famille… Et nous avons essayé de l’emmener chez un psy donc à plusieurs reprises, mais il ne voulait jamais y aller, et puis il est juste devenu de plus en plus bizarre. »
« [It was] une menace existentielle aussi. « Putain, qu’est-ce qu’on va faire, c’est lui qui écrit les foutues chansons ! ». J’en avais écrit environ 20 % avant, mais elles n’étaient rien – les chansons de Syd étaient les choses qui étaient différentes « , poursuit-il ;  » Si le gars qui écrit les chansons dans le groupe devient fou, vous êtes baisés fondamentalement, à moins que quelqu’un d’autre apprenne à commencer à écrire. Heureusement, je l’ai fait [but it] a été une énorme perte. Et je l’aimais. »
Remplir sa place n’était pas si difficile pour Roger, mais remplir les trous en tant qu’auteur-compositeur exceptionnel était plutôt difficile pour le leader. Il lui a fallu plus d’une décennie pour combler les spectacles de Syd, il a dû passer par quelques années pour écrire avec la même perspective que Syd. C’était sûrement un défi pour lui, mais il s’est improvisé auteur-compositeur exceptionnel à la fin.