Led Zeppelin a eu un impact profond sur le monde du rock, et leur influence se fait encore sentir aujourd’hui. Ils ont contribué à établir les genres hard rock et heavy metal, et leur musique était caractérisée par des riffs lourds, des sons de guitare distordus et une batterie tonitruante, qui ont contribué à définir le son du hard rock et du heavy metal.
En plus d’être lourde, la musique de Led Zeppelin était inventive et compliquée, ce qui a permis d’établir de nouveaux degrés de complexité musicale. Ils ont expérimenté des signatures temporelles et des structures de chansons bizarres tout en fusionnant des éléments de blues, de folk et de musique du monde avec le rock. Cela a contribué à étendre le potentiel de la musique rock.
Cependant, il a fallu un certain temps à Led Zeppelin pour proposer un album composé uniquement de ses morceaux originaux. Les quatre premiers albums comportaient toujours de vieilles chansons traditionnelles et leurs reprises. Selon le magazine Far Out, bien que le groupe ait repris les premières lignes de la chanson « Whole Lotta Love » de Willie Dixon pour son propre usage, Plant a affirmé avoir été « joyeusement payé » pour cela lorsque la succession de Dixon a intenté un procès contre le groupe pour violation des droits d’auteur.
Houses of the Holy est le cinquième album studio de Led Zeppelin et c’est leur tout premier album qui ne comporte aucune reprise. Il s’agissait d’une création vraiment originale de leur part. L’album a été enregistré entre 1971 et 1972 dans plusieurs endroits, dont Stargroves, une maison de campagne en Angleterre, et Electric Lady Studios à New York, et a été produit par le guitariste du groupe, Jimmy Page. Le hard rock, le heavy metal, le folk, le funk et le reggae font partie des genres musicaux représentés sur l’album, qui est réputé pour ses expérimentations et son utilisation inventive des méthodes d’enregistrement. Il comprend également la célèbre illustration d’Hipgnosis montrant des enfants nus escaladant la Chaussée des Géants en Irlande du Nord.
À propos de l’album, Plant a rappelé : « Nous avons vraiment essayé de briser le moule des précédents albums de Zeppelin pour créer quelque chose d’aussi diversifié que possible. » Les chansons populaires « The Song Remains the Same », « The Rain Song » et « D’yer Mak’er » figurent parmi les huit titres de l’album. La chanson « No Quarter », réputée pour son jeu de piano atmosphérique et ses modifications complexes de la signature temporelle, est également incluse.
Sur Houses of the Holy, il y a toujours beaucoup de musique rock, mais ses meilleurs moments surviennent lorsque le groupe expérimente différents genres musicaux. Les guitares acoustiques sont les seules utilisées dans « Over the Hills and Far Away », qui est la même ballade folk décontractée que Zeppelin avait peaufinée sur des chansons comme « Going to California ».
Houses of the Holy » fut un triomphe commercial et critique, atteignant la première place du hit-parade dans un certain nombre de pays, dont les États-Unis et le Royaume-Uni. C’est l’un des meilleurs albums de Led Zeppelin, celui qui a été certifié 11 fois platine aux États-Unis. Sa grande variété de genres musicaux, sa production avant-gardiste et sa célèbre pochette ont toujours un impact sur les musiciens d’aujourd’hui et les inspirent.