Le single de Metallica le plus haut dans les charts n’est pas celui que l’on imagine généralement…

Le Succès Surprise de Metallica : « Until It Sleeps », le Tube Inattendu qui Domine Toujours les Charts

À première vue, on pourrait penser que les plus grands hits de Metallica sont des classiques comme « Enter Sandman » ou « Nothing Else Matters ». Pourtant, c’est un titre plus discret et souvent sous-estimé qui détient le record commercial : « Until It Sleeps », publié en 1996. Bien qu’il ait surpris et dérouté une partie des fans à sa sortie, près de trente ans après, il reste le morceau du groupe le plus performant dans les hit-parades.

Un Virage Musical Improvisé

Lancé le 20 juin 1996, juste avant l’album Load, « Until It Sleeps » a rapidement conquis le public. Selon Metal Hammer, il s’est hissé à la 5e position des classements aux États-Unis et au Royaume-Uni – une première pour Metallica – et a même décroché la première place en Australie et en Suède. Ce single est sorti d’une improvisation fortuite lors d’une session d’échauffement en studio. Avec son tempo plus modéré et son ambiance immersive, il marque une rupture nette avec le style thrash metal traditionnel du groupe, en intégrant des éléments plus rock alternatif.

James Hetfield y aborde un thème personnel profond : la perte de son père, survenue peu avant les enregistrements. « Je lui ai fait savoir qu’il n’y avait plus de ressentiment. Sa mort m’a permis de calmer beaucoup de rancœur intérieure », expliquait-il en 1996 dans une interview accordée à Rolling Stone.

Un Clip Provocateur qui Fait Débat

Pour illustrer cette évolution, Metallica fait confiance à Samuel Bayer, le réalisateur emblématique de « Smells Like Teen Spirit » de Nirvana, pour un vidéoclip audacieux et perturbant. Tirant son inspiration des peintures fantastiques de Jérôme Bosch, il plonge les musiciens dans un univers onirique et cauchemardesque : Kirk Hammett crucifié, Jason Newsted enseveli dans la boue, James Hetfield englué dans du bitume noir… Cette esthétique tranche radicalement avec l’image brute habituelle du groupe.

Avec le temps, Hetfield a avoué son malaise face à cette métamorphose visuelle. « Avoir une identité visuelle ne me pose pas de problème en soi, mais si elle ne te ressemble pas, ça sonne faux », confiait-il à Classic Rock, ajoutant qu’il avait supprimé plusieurs clichés du livret de Load pour des raisons similaires.

Metallica, un Groupe qui Défie le Temps en 2025

Aujourd’hui, près de trois décennies plus tard, Metallica reste une machine live infatigable. Le groupe est actuellement en pleine tournée M72, démarrée en 2023 pour promouvoir l’album 72 Seasons. Le 15 novembre, lors d’un concert à Sydney, Kirk Hammett et Robert Trujillo ont célébré le public australien en reprenant des classiques d’AC/DC et de Rose Tattoo.

À 61 ans, le batteur Lars Ulrich maintient un rythme effréné grâce à une hygiène de vie rigoureuse. « Il n’existe pas de circuit ‘senior’ dans le rock. Si tu vises encore dix ou vingt ans de carrière, il faut rester au meilleur de ta forme », déclarait-il récemment au Mill Valley Film Festival. Cette vitalité exceptionnelle met d’autant plus en valeur un morceau comme « Until It Sleeps », symbole d’une créativité persistante.

Écoutez « Until It Sleeps » de Metallica :