Le groupe de rock américain The Grateful Dead a été fondé à Palo Alto, en Californie, en 1965. Il est réputé pour avoir fusionné le rock, le folk, le bluegrass, le blues et la musique country d’une manière originale. Ils sont devenus un emblème du mouvement de la contre-culture des années 60 et 70, reconnus pour leur son psychédélique, leurs performances improvisées et leur base de fans passionnés connus sous le nom de « Deadheads ».
Le Grateful Dead a interprété un nombre pratiquement incalculable de chansons au cours de ses 30 années d’existence. Le groupe a probablement interprété plus de chansons que n’importe quel autre groupe de rock dans l’histoire, qu’il s’agisse de chansons originales, de reprises, de travaux en cours, de teases, d’improvisations complètes ou de courts extraits.
D’une manière générale, même les fans les plus dévoués de Grateful Dead ne pensent pas qu’il existe une « pire » chanson de Grateful Dead. Il ne fait aucun doute que certaines chansons n’ont pas connu le même succès que leurs chefs-d’œuvre. Avec plus de deux décennies d’existence, le groupe a laissé tomber des chansons assez douteuses au fil des ans. En voici quelques-unes.
La victime ou le crime
« Victim or the Crime » contient un son plus sombre et plus synthétique qui était à la mode à l’époque, mais qui ne correspondait pas toujours à ce que les auditeurs attendaient du Grateful Dead.

Les Dead ont pris la décision de plonger tête la première dans le futur, alors que la technologie MIDI ouvrait un nouvel univers de possibilités technologiques. Bien qu’elle soit parfois perçue comme ringarde et rigide, l’utilisation de la technologie moderne par le groupe a donné naissance à l’une de ses musiques les plus créatives depuis sa période psychédélique, en particulier lors des sections « Drums/Space » des concerts.

Keep Your Day Job
Cette chanson est considérée comme une rupture avec le style habituel du groupe. Les fans ont estimé que la chanson était trop commerciale et qu’elle manquait de la spontanéité des jams qui caractérisait les performances live du groupe. La chanson de Hunter-Garcia était une attaque sournoise contre certains des fans les plus… dévoués du groupe.
Keep Your Day Job a été considérée comme une erreur du groupe et un point bas dans leur carrière, mais reste l’une des chansons les plus jouées.

Samba in The Rain
Vince Welnick a eu besoin d’un peu de temps pour prendre ses marques au sein du groupe. Il a pris un poste qui avait été historiquement  » maudit « , puisque trois des quatre claviéristes précédents du groupe – Ron  » Pigpen  » McKernan, Keith Godchaux et Brent Mydland – étaient tous décédés à un jeune âge.
Il a fait beaucoup d’efforts pour porter la charge, mais l’arrangement de cette chanson était terne et n’apportait rien.

Liberty
Cette chanson de la dernière période du Grateful Dead, qui est toujours l’une des préférées de Dead &amp ; Co. pour les rappels, contient certaines des paroles les plus offensantes et les plus insultantes de Robert Hunter que Jerry Garcia ait jamais été autorisé à interpréter. En comparaison avec le terriblement fort « U.S. Blues », « Liberty » est un piètre substitut.

Wave to the Wind
Bien que certains fans du Grateful Dead apprécient l’atmosphère décontractée et les thèmes lyriques de la chanson, d’autres pensent qu’elle s’éloigne trop du son psychédélique caractéristique du groupe. Au moment de remonter sur scène, Phil Lesh, qui avait pratiquement cessé de chanter et de créer des chansons pendant la pause de la tournée de 1975 du groupe, avait connu une grave baisse de régime.
L’une des chansons les plus difficiles à écouter est celle qui présente un motif d’accord sinueux et un chant monotone de Lesh.

Réponses faciles
Le membre du groupe qui interprète la chanson compose souvent la musique, et les paroliers maison Robert Hunter et John Perry Barlow choisissent les paroles de la majorité des chansons du Grateful Dead. Les cinq auteurs différents de « Simple Answers » sont donc un peu de mauvais augure. Cinq excellents auteurs-compositeurs n’ont même pas réussi à produire une seule idée claire pour la chanson « Simple Answers », ce qui est un véritable désastre.

Picasso Moon
Picasso Moon n’est pas apprécié par certains Deadheads pour diverses raisons. Certains pensent que la mélodie est monotone et manque de l’esprit d’improvisation qui caractérise les meilleures œuvres du Dead, tandis que d’autres trouvent que les paroles sont clichées et peu inspirées. La chanson « Picasso Moon » de Weir est une pure absurdité, surtout lorsqu’il l’interprète en direct. Le « Ham Sandwich » de Weir est très apprécié, mais il n’a jamais fonctionné sur « Picasso Moon ».

Quand la pression monte
Bien que la combinaison des paroles de Hunter et de la musique de Garcia ait produit un matériel intemporel, il est arrivé un moment où les deux artistes ont dépassé leur apogée créative. La pire chose qui puisse arriver à un écrivain est de plonger dans la paresse, et c’est ce que symbolise « When Push Comes to Shove ». Du rythme lent et bluesy aux paroles étonnamment superficielles de Hunter, « When Push Comes to Shove » est un moment de creux.

We Can Run
Le ton enjoué de la chanson, selon l’opinion de certains fans, ne correspond pas aux thèmes plus sombres des chansons précédentes de Grateful Dead. En comparaison avec les œuvres précédentes du groupe, elle a été critiquée pour la simplicité de ses paroles et son manque de profondeur musicale.

Mydland a rajeuni le groupe à un moment où il en avait le plus besoin. Son affinité musicale avec Garcia était évidente, et ses interprétations de chansons comme « Dear Mr. Fantasy » et « Cassidy » sont rapidement devenues les préférées du public lors des concerts. Cependant, les capacités de Mydland n’étaient pas toujours transférables à l’écriture de chansons. Le point le plus bas de ce son est « We Can Run », qui transforme l’un des groupes les plus durables de la musique en une étrange parodie d’une période révolue.

Money Money
La chanson de Grateful Dead avec les pires paroles de tous les temps a été écrite par John Perry Barlow. La chanson « Money Money » est une chanson simple, inintéressante et peut-être misogyne sur une chercheuse d’or avide d’argent.
La plupart des chansons les plus faibles des Dead ont été écrites alors que leurs propres années de gloire étaient pour la plupart passées. Pourtant, il n’en a pas toujours été ainsi. La chanson a été définitivement retirée des concerts du groupe après seulement trois apparitions.