Le 9 janvier 1997, le Madison Square Garden accueille une grande fête. David Bowie avait choisi d’organiser une grande fête pour célébrer son 50e anniversaire, invitant tout le monde, de Robert Smith à Billy Corgan. Les Foo Fighters, qui étaient en train d’enregistrer leur deuxième album studio, The Colour, and The Shape, lorsqu’ils se sont rendus à New York pour participer aux célébrations, étaient l’un des groupes qui ont assisté Bowie.
Le bassiste Nate Mendel a déclaré à Classic Rock en 2022 : « C’était une étape importante pour nous, car c’était la dernière fois que William Goldsmith, notre premier batteur, jouait avec le groupe. C’était notre première fois au Madison Square Garden, la première fois que nous avons rencontré Bowie, la première fois que nous avons probablement joué sur une scène aussi grande. Nous étions à peu près à mi-chemin de l’enregistrement de The Colour And The Shape, donc c’était nous sortir du studio, aller à New York, rencontrer une légende et vivre toutes ces premières fois. C’était assez monumental. Nous étions ravis d’être là.
Mendel a ajouté : « Je ne me souviens pas exactement de la façon dont les chansons que nous avons jouées ont été choisies. Je suppose, compte tenu de notre situation à l’époque, qu’il s’agissait plutôt d’une mission ; ils n’allaient pas demander aux Foo Fighters ce qu’ils voulaient jouer. Par rapport à ce que nous faisons aujourd’hui, c’est-à-dire écouter une chanson sur un iPhone dans une voiture sur le chemin de ce que nous allons faire, nous avions un peu répété. Nous jouions ‘Hallo Spaceboy’, et nous sommes arrivés en nous étant un peu préparés ».

Il a également déclaré : « Le jour du concert, je me souviens d’avoir vu tout le monde en coulisses et d’avoir été un peu intimidé, mais d’avoir ressenti l’ambiance positive qui régnait dans la salle. Tout le monde m’a beaucoup soutenu. J’ai rapidement réussi à surmonter la nervosité liée au fait qu’on m’avait demandé de faire cette chose. Bowie était si gracieux, si gentil et si accessible que je me souviens des bonnes vibrations. J’ai aussi vu ma première légende du rock sniffer de la cocaïne dans les toilettes. J’ai entendu parler de ça, j’ai lu des livres à ce sujet, et voilà que vous le faites ».
Mendel poursuit : « Ensuite, nous avons pris cette photo où tout le monde est en noir et a l’air de faire partie d’un groupe de rock. Je suis assis juste derrière Bowie pour la photo, ce qui est regrettable parce que je porte une chemise blanche à manches courtes qui est dix fois trop grande pour moi. C’est un mauvais look, et c’est un look très proéminent en raison de la taille et de la couleur. De temps en temps, ma femme sort la photo et rit un bon coup ».
Finalement, le batteur de Bowie a rejoint Dave Grohl et William Goldsmith à la batterie pour l’interprétation de « Hallo Spaceboy ». Mendel explique : « J’étais un peu nerveux, mais je me souviens que ça s’est bien passé, que c’était amusant sur le moment. J’ai pu me concentrer sur le fait que : Je suis à trois mètres de Bowie et nous jouons une chanson ensemble, c’est amusant et ça marche. Par opposition à : ‘Qu’est-ce que je fais ici?’ et ‘Ne nous plantons pas!' ».

Après la prestation, Bowie a donné aux Foos quelques conseils pour l’avenir. Après la performance, Bowie a donné aux Foos quelques conseils pour l’avenir : « C’était exactement comme on imagine une fête de Bowie : super chic, dans un loft, tout le monde célèbre dans le monde est là. David nous a dit : ‘Bon boulot, les enfants. Continuez comme ça et peut-être que vous comprendrez tout ça dans quelques années ». Je paraphrase, je suis sûr qu’il l’a dit avec plus d’art que ça ».