Le groupe de rock britannique emblématique Def Leppard a transformé l’industrie musicale grâce à son son et à son apparence distinctifs. L’utilisation de la technologie par Def Leppard est l’un des moyens par lesquels le groupe a modifié la scène musicale. Ils ont été parmi les premiers groupes à utiliser l’enregistrement multipiste et l’échantillonnage en studio, ainsi que la batterie électronique dans leur musique. Ils ont également profité de la popularité des vidéos musicales en créant des clips visuellement magnifiques qui les ont propulsés au rang de vedettes sur MTV.
« Photograph », le premier single de Pyromania, le troisième album de Def Leppard, a été un succès en 1983. Nombreux sont ceux qui se souviennent du clone de Marilyn Monroe dans le clip de la chanson « Photograph » de Def Leppard lorsqu’ils l’entendent. En raison des circonstances particulières qui ont entouré son décès, Monroe génère un sentiment de mystère et est, par conséquent, intemporelle.
Mutt Lange est à l’origine de la production de l’album et a également joué un rôle crucial dans la composition des titres, y compris « Photograph ». All I’ve got is a photograph, que Lange a proposé comme texte, a séduit les membres du groupe et a été conceptualisé autour de l’idée d’un homme obsédé par une fille mais qui n’a qu’une photo d’elle à garder pour lui.
Bien que le groupe ait parfois attribué la chanson à Marilyn Monroe (et ait même mis en scène un sosie dans le clip), il n’y a jamais eu de preuve solide de cette allusion, et elle a simplement été faite pour donner à la chanson une histoire fascinante. Lorsqu’on y regarde de plus près, même les paroles sont ambiguës, mais l’objectif principal de l’hymne rocker était d’exprimer une grande adoration pour une femme.

Ce fut le dernier album auquel le membre fondateur et guitariste Pete Willis participa ; il fut remplacé par Phil Collen au milieu du processus d’enregistrement, et Collen joua les parties principales pour les couplets et les refrains restants. Collen jouait habituellement rapidement et improvisait, mais Lange lui a demandé de ralentir pour la chanson et de placer stratégiquement ses solos et ses traits.
Collen a déclaré à ce sujet : « Pour cette chanson, j’ai travaillé sur la mélodie et Mutt Lange m’a dit à la fin : « Vibrez sur la fin. Joue des solos et des mélodies et contourne la voix. Parce que la mélodie était tellement mélodique, incroyable et magnifique, il était si facile de se faufiler entre les voix de Joe à la fin. Le refrain est tellement mélodique qu’il était facile de jouer tous ces accords. Ça s’est joué tout seul.