Quand Jimi est arrivé à Londres en 1966, tout le monde était stupéfait. Petit garçon, en 1958, il avait l’habitude d’utiliser sa guitare déglinguée pour imiter les effets sonores des dessins animés télévisés. Plus tard, ce petit garçon a été engagé par Little Richard, les Isley Brothers, et d’autres. Il s’est ensuite envolé pour Londres à la fin de l’année 1966 lorsque Chas Chandler l’a encouragé à se rendre à Londres pour poursuivre quelque chose de grand dans la musique.
En peu de temps, Hendrix surprend de nombreux groupes de premier plan comme les Rolling Stones, les Beatles et Eric Clapton. Hendrix pouvait encapsuler tout le monde avec son jeu. Puis, son premier album en 1967 « Are You Experience » a secoué le monde. Avec le genre psychédélique, la voix de sa guitare lui a apporté la gloire, la fortune et tout le reste.
Il était connu dans le monde entier à la fin des années 60. Hendrix était le talent le plus en vogue. A cette époque, les performances de Jimi étaient sauvages et chaotiques. Hendrix mettait aussi occasionnellement le feu à sa guitare. Cependant, il n’était pas comme ça dans la vraie vie. Malgré tout ce qui se passait sur scène, Hendrix était un homme réservé.
Dave Davies, guitariste des Kinks, a déclaré dans une interview accordée à Louder Sound : « Dans la vraie vie, Jimi Hendrix n’avait rien à voir avec le type sauvage qu’il dépeignait sur scène. C’était un type calme et introverti, comme Ray. [Davies] était. Il était explosif sur scène mais très discret en dehors. Je le voyais de temps en temps au Scotch de St James ou à des fêtes. On s’échangeait quelques mots, mais ce n’était jamais comme si nous étions proches. »
Le mode de vie contradictoire de Jimi Hendrix était un désordre. Sur scène, il était quelqu’un qui n’était pas lui-même. Sa double vie était un grand enchevêtrement. Il était plus calme et plus introverti. Mick Jagger avait aussi des choses à dire sur sa vie. Dans une interview accordée à Rolling Stone en 1995, il a révélé une partie de sa propre théorie.
Jagger se souvient que Jimi Hendrix était « excitant, sexy, [and] intéressant ». S’il a également mentionné qu’il n’était pas fan de ses capacités vocales, il a admiré ses talents de guitariste. Il se souvient : « C’était un gars vraiment gentil, un peu perdu. C’est la même vieille histoire : Jimi Hendrix jouait partout avec tous ces groupes. Il avait été un guitariste de fond pendant des années d’âne. »
« Et soudain, il obtient ce qu’il veut, puis doit jouer ‘Purple Haze’ tous les soirs », poursuit Mick. « Il dit, ‘Euh, je ne veux pas jouer ‘Purple Haze’ tous les soirs. Je ne veux pas brûler la guitare ». Et puis, quand tout le monde est parti au fond du gouffre, il a dû partir au fond du gouffre. Il est devenu accro à l’héroïne. »
La lutte d’Hendrix avec les drogues et l’alcool était un gros problème. Mais la raison derrière cela était de l’aider à supporter la pression des performances du rock n’ roll. Le 17 septembre 1970, il a passé du temps avec ses amis à Londres. Puis il rentre chez lui avec sa petite amie de l’époque, Monika Dannemann. Selon Dannemann, le couple a profité du reste de la nuit et a bu davantage de vin rouge avant que Hendrix ne prenne des somnifères.
Le lendemain, Monika a trouvé Hendrix couvert de son propre vomi. Et c’est là qu’il a été retrouvé mort par asphyxie. L’autopsie a révélé qu’il avait pris neuf somnifères.
Encore une fois, Keith s’est souvenu de Jimi lors de son interview avec le San Diego Union-Tribune. C’était 40 ans après sa mort. Jimi a dit : « Jimi Hendrix, béni soit son cœur – comme j’aimerais qu’il soit encore là – a presque par inadvertance ruiné la guitare, parce qu’il était le seul à pouvoir le faire comme ça. Tous les autres ont tout fichu en l’air et ont pensé que gémir (sur la guitare) était la solution. Mais ce n’est pas le cas ; il faut être un Jimi pour faire ça ; il faut être l’un de ces chats spéciaux ».