Pays : ROYAUME-UNI
Style : Hard Rock
Note : 8/10
Date de sortie : 15 avril 2022
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J’ai entendu beaucoup d’albums ces derniers temps de groupes qui étaient importants dans les années 70. J’ai également entendu beaucoup d’albums de groupes qui n’étaient même pas nés dans les années 70 mais qui ont été attirés par cette époque musicale, certains sortant même des titres qui semblent avoir pu être publiés à cette époque. Je n’ai pas besoin de vous dire que Nazareth était un groupe important dans les années 70, avec dix albums en neuf ans, dont Razamanaz et Hair of the Dog, et beaucoup des chansons de ce vingt-cinquième album studio ressemblent à des chansons des années 70, mais elles sont aussi contemporaines, comme s’ils avaient entendu ce qu’AC/DC a fait récemment et qu’ils avaient canalisé leur propre son dans cette direction.

Pete Agnew est le seul membre survivant de la formation de base qui est restée inchangée, avec seulement des ajouts, de 1968 à 1990. C’est le bassiste et il est resté avec le groupe depuis le début. Le batteur original Darrell Sweet est mort en 1999 et le guitariste original Manny Charlton cette année. Le très reconnaissable chanteur d’origine, Dan McCafferty, s’est retiré du groupe en 2013 pour des raisons de santé, bien qu’il ait sorti un album solo en 2019 intitulé Last Testament que j’ai heureusement chroniqué.

Aujourd’hui, le batteur est Lee Agnew, le fils de Pete, qui a pris la relève de Sweet à sa mort, et il donne un rythme solide, tout à fait fiable et agréablement haut dans le mixage pour renforcer ce côté contemporain. Il travaille en étroite collaboration avec son père, et le début de Better Leave It Out illustre parfaitement à quel point ils sont la base de ce groupe. Le guitariste est Jimmy Murrison, comme il l’est depuis 1994, et sa guitare est souvent simple mais efficace, Better Leave It Out étant un bon exemple de son dynamisme. La plupart du temps, il soutient le rythme avec un riff simple qui refuse d’être ignoré, tout comme les riffs d’Angus Young pour AC/DC.

Carl Sentance n’a pas remplacé McCafferty directement, car Linton Osborne a occupé cette place pendant un petit moment en 2014 et 2015, mais il s’est rapidement imposé comme la nouvelle voix du groupe. En tant que chanteur massivement expérimenté dans le hard rock et le heavy metal, chantant pour des groupes comme Krokus et Persian Risk, il a toutes les côtelettes nécessaires pour faire le travail. Ce qu’il apporte de plus, c’est du caractère, un aspect important pour Nazareth qui ne se contente pas d’écrire de bonnes chansons de rock, mais des chansons de caractère avec des accroches surprenantes issues du glam rock et même de la musique pop.

Ainsi, une chanson comme You Gotta Pass It Around peut avoir un fond de hard rock entraînant et une voix hard rock puissante, mais aussi une voix de soutien accrocheuse et plutôt dominante qui nous fait imaginer le groupe en jeans à bretelles sur Top of the Pops. De manière encore plus évidente, une chanson comme Runaway les ramène au Sweet et au Ram Jam Band. Ce disque ne sera peut-être pas aussi emblématique que Ballroom Blitz ou Black Betty, mais il fait le même genre de travail et mérite d’être écouté par un public plus grand public qui peut être rebuté par le hard rock mais qui considère volontiers le glam rock comme de la musique pop.

Et c’est parti. Alors que les quatorze chansons défilaient devant moi, je me suis constamment rappelé que ce groupe travaille dans deux époques complètement différentes. La plupart de ces chansons ont un rythme moyen, Runaway se précipitant à un rythme atypique, mais elles sont agréablement lourdes à la manière de Deep Purple, avec un simple groupe de quatre musiciens sonnant beaucoup plus dense qu’il n’en a le droit. La basse est haut placée dans le mixage, comme un instrument facilement localisable dans le son du groupe plutôt qu’une chose générale avec tout ce qui est à l’extrémité inférieure amplifiée sur le bureau. C’est un groupe de hard rock de la vieille école qui ne veut pas seulement être pertinent, il veut être lourd à une époque où il existe des sons beaucoup plus lourds que le hard rock. La plupart d’entre eux ne sont pas aussi forts.

Pourtant, leurs mélodies sont primordiales, et ce sont des mélodies qui se seraient envolées dans les charts à l’époque du glam rock. Et tout est mélodie, pas seulement les refrains. Sentence trouve le moyen de canaliser à la fois son prédécesseur dans le groupe, qui pouvait crooner et chanter dans la même chanson, et Bruce Dickinson, peut-être plus ouvertement sur Let the Whiskey Flow. Il emmène le groupe vers le heavy metal par moments, mais aussi vers le glam rock old school et même vers la musique pop. Ciggies and Booze donne l’impression qu’il aurait dû être un pilier du jukebox de nombreux pubs au milieu des années 70.

Et nous ne pouvons pas oublier l’impact de Jimmy Murrison, qui génère des riffs forts, répétitifs certes, mais accrocheurs qui s’insèrent dans nos têtes. Il ne génère pas de riffs à la Diamond Head qui évoluent majestueusement au fur et à mesure que les chansons progressent ; il s’agit plutôt de riffs à la AC/DC qui ne font rien d’extraordinaire mais qui s’imposent immédiatement et continuent à nous matraquer jusqu’à ce que nous ne puissions plus les fredonner en allant aux toilettes. Après une seule écoute.

Le plus important pour le métalleux de 2022 qui se demande s’il doit choisir un album d’un groupe de hard rock formé en 1968, avant la naissance de ses parents, c’est que tous les morceaux vous sautent au visage jusqu’à You Made Me, à la toute fin de l’album, et ce n’est pas une ballade. Bien sûr, c’est décontracté, avec la guitare qui fait une pause pour que l’orgue des années 70 puisse prendre le relais, mais ce n’est pas une ballade. Même lorsqu’ils s’adoucissent, les Nazareth continuent de déchirer et cela fait maintenant quatre ans que leur tournée du 50e anniversaire a eu lieu.

Ce groupe est plus vieux que moi et j’ai un petit-fils adulte. Ils n’ont pas à être aussi forts et lourds mais, bon sang, je suis si heureux qu’ils continuent à produire du matériel de qualité comme celui-ci pour montrer à beaucoup de jeunes qui pensent qu’ils ont tout. Franchement, je me demande qui a les couilles de partir en tournée avec eux parce qu’on a l’impression qu’ils vont éjecter n’importe qui de la scène maintenant. Maintenant, laissez-moi monter le son encore une fois et faire exploser le voisinage.