Neal Schon de Journey : « J’ai eu la chance de créer des chansons avec des musiciens qui sont devenues la bande-son de la vie des gens »

Neal Schon de Journey : Un message émouvant pour 2026, en hommage aux âmes qui ont façonné le groupe

Paris, 2 janvier 2026 – À l’aube de la nouvelle année, Neal Schon, guitariste fondateur de Journey, a publié un message touchant sur les réseaux sociaux, saluant les figures emblématiques qui ont contribué à l’essor du groupe rock légendaire depuis plus de 50 ans. Ce texte, partagé le 1er janvier, arrive à point nommé alors que la formation prépare sa tournée « Final Frontier », un adieu en fanfare sur les routes d’Amérique du Nord.

Dans son message, adressé à ses « chers amis », Schon exprime une profonde gratitude envers les « voix, les croyants et les personnes qui ont façonné le cœur et l’âme de Journey depuis le tout début ». Il rend d’abord hommage à Gregg Rolie, la voix originale du groupe, dont les talents vocaux et musicaux ont posé les bases de l’identité de Journey dans ses jeunes années. « Cette fondation a compté », écrit-il, soulignant comment Rolie a pavé la voie pour l’évolution future du band.

Schon évoque ensuite le rôle crucial du manager de longue date Herbie Herbert, qui a encouragé l’expansion sonore du groupe et inspiré l’arrivée d’une nouvelle voix. C’est ainsi que Steve Perry entre en scène : Schon se remémore une rencontre fortuite des années antérieures, lors d’un concert d’Azteca, où il a raccompagné Perry à sa voiture. « La vie a une façon drôle de boucler la boucle », note-t-il, avant de célébrer les contributions vocales et composées de Perry, qui ont forgé un répertoire intemporel résonnant encore aujourd’hui.

Le guitariste n’oublie pas les autres piliers : Jon Cain, Ross Valory, Aynsley Dunbar, Robert Fleischman, Steve Smith, Randy Jackson et Deen Castronovo. Il remercie aussi Steve Augeri pour sa voix lors de la renaissance du groupe en 1998, et Jeff Scott Soto pour son soutien lors d’une tournée cruciale. Pour les 17 dernières années, c’est Arnel Pineda qui porte les chansons avec « passion, respect et cœur ». « Arnel fait toujours partie intégrante de Journey, et nous avons hâte de remonter sur scène ensemble », assure Schon.

Mais l’hommage va plus loin, remontant aux racines personnelles de Schon. Avant Journey, des mentors comme son frère Jackie Villanueva l’ont guidé dès l’enfance, l’introduisant dans le monde de la musique sans même qu’il ait son permis de conduire. Villanueva, décédé, a ouvert des portes auprès de propriétaires de clubs, d’Elvin Bishop – qui l’a fait grimper sur scène au Fillmore West de San Francisco aux côtés de B.B. King après un concours de guitare blues – et même de Herbie Herbert, alors technicien pour Carlos Santana. C’est ce qui a mené Schon à rejoindre Santana pour l’album Santana III, un tournant décisif.

« Journey a toujours été un effort collectif – musiciens, managers, équipe technique et fans – pour créer quelque chose de durable », conclut Schon. Il mentionne avec respect les déclarations publiques de Jonathan Cain, qui voit cette tournée comme son « chapitre d’adieu ». « Ce qui reste constant, c’est la musique que nous avons créée pour vous. »

La tournée « Final Frontier » : Un spectacle d’adieu épique

Annoncée il y a deux mois, la tournée « Final Frontier » marquera un jalon majeur pour Journey. Composée de 60 dates en Amérique du Nord, elle débutera le 28 février 2026 au Giant Center de Hershey, en Pennsylvanie, et se poursuivra jusqu’au 2 juillet à Laredo, au Texas. Facturée comme « Une soirée spéciale avec Journey », cette virée promet une production scénique inédite et une setlist couvrant toute la carrière : tubes incontournables comme « Don’t Stop Believin' » et « Faithfully », mais aussi des raretés pour les fans de longue date.

Promue par AEG Presents, la tournée réunira Schon aux côtés de Cain (claviers), Pineda (chant principal), Jason Derlatka (claviers et voix), Deen Castronovo (batterie et voix) et Todd Jensen (basse). Elle s’étendra sur deux ans, incluant des passages au Canada, au Japon et à Hawaï, offrant une dernière chance aux admirateurs de vibrer avec le groupe.

Les adieux de Jonathan Cain : « Il est temps de profiter de la vie »

Dans une interview en décembre 2025 sur l’émission « 700 Club » de la Christian Broadcasting Network, Cain, 76 ans, a levé le voile sur ses intentions. « Ça va durer deux ans. À mon âge, je veux vivre ma vie. La route est si épuisante, et c’est le moment pour moi de descendre. J’aime nos fans et je veux leur dire au revoir dignement. » Il a démenti les rumeurs de départ abrupt en octobre dernier sur « Nashville’s Morning News », précisant qu’après ces deux tournées, il raccrochera pour profiter de ses petits-enfants et de sa famille. « Je ne fuirai jamais mes fans sans un au revoir. J’ai donné beaucoup, et c’est mon dernier grand tour de piste. »

Cain évoque avec émotion la mort récente de John Lodge des Moody Blues, survenue en dormant sur la route à 80 ans : « Ça m’a profondément troublé. Je ne veux pas finir comme ça. » Il laisse entendre que Neal Schon, plus jeune, pourrait poursuivre l’aventure, mais pour lui, c’est la fin d’une ère.

Avec plus de cinq décennies de carrière, Journey continue d’incarner la bande-son de générations entières. Cette tournée « Final Frontier » s’annonce comme une célébration émouvante, un pont entre passé glorieux et avenir incertain. Les billets sont déjà en vente – une occasion unique de rendre hommage à ces légendes vivantes.