Le rock and roll est depuis longtemps un terrain propice aux théories du complot. Ces mythes et conspirations, qu’ils soient nés de l’obsession des fans, du sensationnalisme des médias ou de la vie excentrique des stars du rock elles-mêmes, sont devenus une partie de l’attrait du genre. L’histoire de Matthew Trippe concernant Nikki Sixx est également un chapitre controversé de l’histoire du rock.
Pendant des années, une rumeur a prétendu que Sixx avait été remplacé par Trippe. À la fin des années 1980, Trippe a affirmé qu’il s’était fait passer pour Nikki pendant une période au début des années 1980. Selon Trippe, cette imitation s’est produite après que Sixx a été blessé dans un accident de voiture en 1982.

Détails de l’affirmation de Trippe concernant l’usurpation de l’identité de Sixx dans les années 1980

Matthew prétend que Mick Mars lui a demandé d’intervenir et de jouer avec Mötley Crüe pendant la convalescence de Sixx. Il a raconté son histoire au magazine britannique Kerrang, et elle s’est rapidement répandue parmi les fans de rock. Trippe a parlé à Ryan Barton en 2012 et a affirmé :

« [They said]’Nous allons tenter notre chance avec vous’. J’étais devant des contrats, et des conneries comme ça [was] jetées. Je n’ai pas eu le temps de les lire ; je suis allé signer mon nom, et ils m’ont dit : ‘Non, on va te donner un nom de scène, tu es maintenant ‘Nikki Sixx’, et tu n’as qu’à signer ici, il n’y a pas besoin de le lire’.
La vie de Matthew après avoir prétendument usurpé l’identité de Sixx

Les revendications de Trippe comprenaient également la participation à l’enregistrement de certaines parties des albums du groupe et l’apparition en public en tant que Sixx. Cependant, en 1984, Matthew a déclaré qu’il n’était plus nécessaire d’usurper l’identité de Sixx et que le vrai Nikki reviendrait dans le groupe. Suite à cela, la vie de Trippe s’est dégradée et il a été accusé de vol à main armée. S’adressant au Pittsburgh Post-Gazette en 1988, il a déclaré :
« C’était comme si j’avais été éliminé. Lorsque j’essayais de former des groupes, je disais aux gens que j’étais Nikki Sixx, et ils disaient : « Pas possible ». Je me suis dit : « Comment [Mötley Crüe] Comment faire croire que je n’existe pas ? » Malheureusement, ils ont fait du bon travail.

Nikki Sixx répond au canular sur Sixx Sense

Plus tard, il est même allé jusqu’à intenter un procès contre le groupe en 1988, cherchant à obtenir une reconnaissance et une compensation financière pour ses prétendues contributions. Après le décès de Trippe en 2014, Sixx a abordé la question dans son émission de radio, Sixx Sense, où il a partagé avec son public :

« Je ne l’ai pas pris au sérieux, mais ça a commencé à prendre de l’ampleur. Il y avait des photos dans le magazine Kerrang ! de ce type et de moi, et c’était en fait les choses les plus ridicules que j’ai jamais vues. Ils comparaient nos nombrils. Ils disaient :  » Quel nombril appartenait à Nikki Sixx avant 1984…  » Je veux dire, c’était tellement stupide. Et ce type avait mes tatouages… mais il les avait faits sur le mauvais bras. Ils étaient à l’envers. Il a dû regarder… Je ne sais pas comment il a fait ».
Cette histoire est toutefois largement considérée comme un canular. Mötley Crüe et Nikki Sixx ont démenti les affirmations de Trippe. Il n’existe aucune preuve concrète de l’histoire de Trippe, et de nombreux détails de son récit ont été contredits par des faits connus concernant l’histoire du groupe et la vie de Sixx. De plus, il avait également de graves problèmes de santé mentale.