Dans une nouvelle conversation avec Songfacts, Desmond Child a noté que les musiciens grunge, y compris Nirvana, baissaient les yeux lorsqu’ils jouaient, non pas par style mais par nécessité, en raison de leurs talents limités à la guitare.
Cette observation a été faite alors qu’il discutait de l’éclipse de l’album de 1990 de Ratt, « Detonator », coécrit et coproduit par Child, par la scène grunge émergente. Après avoir expliqué que cette période avait été difficile pour le groupe en raison des problèmes de toxicomanie du membre Robbin ‘King’ Crosby, le producteur a poursuivi en expliquant :

« Au même moment, ce genre de musique a été éclipsé par Nirvana, ‘Smells Like Teen Spirit’ et tout le son de Seattle, qui a apporté le grunge. C’était tout le contraire des présentations extraverties : le torse bombé, la main tendue, le regard vers le haut. La nouvelle génération était ce que nous appellerions des « shoegazers » – ils regardaient vers le bas parce qu’il le fallait, parce qu’ils n’étaient pas vraiment guitaristes et ne savaient pas vraiment jouer.
Le contraste des styles musicaux

Child poursuit en détaillant le style musical des shoegazers :
« Ils pouvaient jouer trois ou quatre accords et avaient du mal à le faire. Ce n’étaient pas des virtuoses comme Joe Perry, Richie Sambora, Eddie Van Halen, Steve Vai, qui pouvaient illuminer la scène avec leur jeu extraordinaire. Les shoegazers étaient plus conceptuels. Certains d’entre eux étaient des étudiants en art qui s’étaient mis à la guitare.

L’identité visuelle du Grunge

En discutant de l’impact culturel du grunge, Desmond a mis l’accent sur l’apparence physique des artistes, ajoutant :

« Ils avaient les cheveux dans le visage, ils regardaient vers le bas, leur poitrine était creusée, leurs vêtements étaient amples au lieu d’être moulants – tout était complètement à l’opposé. C’est comme ça : les choses évoluent dans un sens, puis soudain dans l’autre. On ne peut pas changer de style comme ça à moins d’avoir une star, et Nirvana avait une star qui a captivé l’imagination de tout le monde ».
Opinions divergentes sur les capacités de Kurt Cobain

Cependant, le point de vue de Child n’est pas universellement partagé. Lors d’une conversation avec Rolling Stone en 2023, Billy Corgan des Smashing Pumpkins a déclaré que Kurt Cobain jouait les idiots intentionnellement, ce qui laisse entrevoir une approche plus profonde et plus calculée de sa musique et de sa personnalité publique.
En mars 2023, lors d’une discussion avec Howard Stern, Brian May a loué Cobain comme l’un des plus grands guitaristes, mettant l’accent sur l’émotion et l’expression plutôt que sur les compétences techniques. De même, Phil Collen, guitariste de Def Leppard, a exprimé son admiration pour le jeu de guitare de Cobain, le qualifiant d’expression pure des sentiments.