Paul McCartney a révélé que 2023 verrait enfin la sortie du troisième morceau, inachevé, de la réunion des Beatles de 1990. Entre février 1994 et mars 1995, McCartney, George Harrison et Ringo Starr – avec le producteur Jeff Lynne – ont passé quatre sessions à essayer d’étoffer la démo de John Lennon de 1978 « Now And Then » – ainsi que les chansons de la réunion « Free As A Bird » et « Real Love », qui ont finalement été publiées dans le cadre du projet The Beatles Anthology de 1995.
Le trio a finalement abandonné « Now And Then », en grande partie à cause d’un buzz persistant sur la bande démo qui ne pouvait pas être effacé. La démo de Lennon – connue alternativement sous les noms de « I Don’t Want To Lose You » et « Miss You » – est disponible sur le circuit underground depuis des années.
Lors de la promotion de son nouveau livre de photos des premiers « Fab Four », 1964 : Eyes Of The Storm, McCartney a parlé à BBC Radio des avantages et des inconvénients de l’IA en ce qui concerne la réimagination de la musique ancienne : « Elle est très utile. Ainsi, lorsque nous avons commencé à enregistrer ce qui sera le dernier disque des Beatles, nous avons travaillé sur une démo de John et nous venons de la terminer – elle sortira cette année. Nous avons pu prendre la voix de John et la rendre pure grâce à cette IA, ce qui nous a permis de mixer l’album comme vous le feriez normalement. Cela nous donne une certaine marge de manœuvre. Il y a donc un côté positif et un côté effrayant. Nous verrons bien où cela nous mènera ».
Il y a quelque temps, nous avons rencontré Olivia Harrison, la veuve de George Harrison, et elle nous a dit qu’il y avait probablement une bonne raison pour que les pistes supplémentaires des sessions de l’Anthologie des Beatles au milieu des années 90 n’aient pas été publiées : « Je ne sais pas grand-chose à ce sujet. Mais je sais que s’ils ont pensé que quelque chose n’était pas assez bon, c’est probablement la raison pour laquelle personne ne l’a entendu. Vous savez, s’ils n’ont jamais eu le temps de le faire, parfois c’est comme ça, le temps passe ».
Bien que les coffrets double disque Anthology 1 et Anthology 2 s’ouvrent sur de nouvelles chansons de la réunion, ce n’est pas le cas d’Anthology 3. Jeff Lynne a expliqué pourquoi le travail sur la troisième démo de Lennon, « Now And Then », a été abandonné : « Le fait est que nous en avions déjà fait deux, et que la troisième n’était qu’un « peut-être » de toute façon. Ça n’a jamais été un ‘définitif’, vous voyez ? Ce n’était jamais définitif. Nous avons travaillé un peu dessus – pas beaucoup. On a fait un peu de travail, on a mis la batterie. Et puis je pense, en fait Paul l’a dit dans mon documentaire, que George s’est un peu éloigné de la chanson, je pense, et c’est pourquoi nous n’avons pas poursuivi plus loin, parce que George n’en avait pas envie. »
Aucune information officielle n’a encore été donnée quant à la date de sortie de « Now And Then », ni s’il s’agira d’un album indépendant ou d’une partie d’un projet plus vaste sur les Beatles.