Alors que la pièce Tommy des Who est actuellement en avant-première au Goodman Theatre de Chicago, Pete Townshend n’a plus à se plaindre d’avoir adouci l’intrigue de l' »opéra rock » pour plaire à un public plus large. Townshend s’est entretenu avec le Chicago Tribune et a rappelé les problèmes multigénérationnels qui ont inspiré la pièce originale de 1969 : « Ce qui s’est passé avec Tommy, c’est que… . c’est devenu l’histoire d’un enfant de l’après-guerre. . . parce que j’ai vu ce qui arrivait aux Who, ce qui m’arrivait à moi et ce qui arrivait au mouvement que nous avions lancé et célébré, en particulier avec la chanson ‘My Generation’, qui disait ‘ça commence maintenant’ et ‘il n’y aura plus de vieux hommes qui ont fait la guerre et qui ne la feront pas…’. Il n’y aura plus de vieux hommes qui ont fait la guerre et qui n’en parleront pas en nous disant de nous écarter de leur chemin. Cela ne se reproduira plus jamais. Nous les respecterons. Nous leur tirerons notre chapeau. Mais ils ne nous diront pas ce que nous devons faire. Nous avons jeté leurs règles à la poubelle ».
Townshend a poursuivi en s’adressant à ses détracteurs qui estimaient que la comédie musicale du milieu des années 90, récompensée par un Tony Award, comportait une série de coups de poing créatifs : « Quelques personnes intelligentes ont été irritées par le fait que (à la fin de la pièce) j’avais permis à Tommy de poser sa main sur l’épaule de son père, laissant entendre qu’il était pardonné, et donc que toute la génération contre laquelle le rock était censé s’élever devait être pardonnée. Mais dans ma vie et dans mon histoire, mon but n’était pas de m’opposer à la génération précédente, mais de dire que nous étions différents ».
Avec le succès initial de Tommy des Who en 1969, Pete Townshend a été surnommé le dernier génie du rock. Il nous a confié qu’il trouvait que ce terme était souvent utilisé à tort et à travers : [“I think that the music business and the press that surrounds the music business thinks that rock is a black art, magicians weaving this magic — and to some extent I suppose, I agree with them. Y’know. . . but I don’t think that genius is a part of rock n’ roll. I think it’s an instinctive process, a bit like sport. If you can do it, you can do it. You don’t often know why you can do it, but you can do it.”] (:21 OC : . . . peut le faire)
Les avant-premières de Tommy des Who se déroulent actuellement au Goodman Theatre de Chicago, avec une première prévue le 26 juin. Le spectacle est prévu pour durer jusqu’au 23 juillet.
Un orchestre de neuf musiciens interprète la partition originale, récompensée par un Tony Award, derrière les 28 membres de la distribution. Pour obtenir des informations sur les billets, rendez-vous sur GoodmanTheatre.org/Tommy.