Pays : ROYAUME-UNI
Style : Alternatif
Note : 7/10
Date de sortie : 25 Mar 2022
Sites : Facebook | Instagram | Site officiel | Twitter | Wikipedia | YouTube

Je ne savais pas à quoi m’attendre en entrant dans cet album, car je n’ai pas écouté les huit albums précédents de Placebo, mais ce n’était pas ça. Peut-être que j’imaginais qu’ils étaient un groupe de rock alternatif britannique comme Coldplay ou Radiohead, ce qui n’est pas le cas, bien qu’il y ait des points communs. Apparemment, leurs principales influences à leurs débuts étaient Sonic Youth et Depeche Mode, ce qui est logique. Le son qu’ils évoquent est punky mais rarement anarchique et ancré dans l’électronique avec des voix pop idiosyncrasiques, nasales mais très claires.

Il ne faut donc pas s’étonner que tout commence par de l’électronique en dents de scie et des riffs punks. C’est aussi un peu progressif, bien que ce soit clairement du rock alternatif plutôt que du rock progressif. C’est très commercial, même dans les sections les plus lourdes, mais Pink Floyd était très commercial à certains moments ; il y a définitivement une partie de cette approche ici. Il y a aussi du David Bowie, parce que le chant est toujours haut dans le mixage et il dirige tout, donc il y a toujours un côté pop en jeu même si les guitares sont déchaînées.

J’ai apprécié cet album, plus que je ne l’espérais, mais je me demande ce qui est suffisamment important pour que je revienne. J’ai apprécié le caractère unique de la voix de Brian Molko. Après un seul album, je sais que je reconnaîtrais sa voix sur n’importe quelle chanson qu’il chante et qui apparaît dans une scène dramatique d’une émission de télévision. Elle est aussi étonnamment polyvalente, car elle change chaque fois qu’il devient sarcastique ou joyeux, développant un intéressant grognement à la Johnny Rotten sur Hugz ; un côté sardonique à la John McCrea sur Try Better Next Time ou Went Missing ; et une teinte Iggy Pop chaque fois qu’il fait de la répétition pour l’effet, comme sur Surrounded by Spies.

En parlant de Try Better Next Time, c’est le morceau le plus évident de l’album, parce qu’il y a un ton général de pessimisme dans tout l’album, comme si tout allait mal et qu’il n’y avait plus aucun moyen de renverser la situation – j’ai pris l’illustration de la pochette pour un message environnemental, avec ses pixels en décomposition et le choc entre le premier plan et l’arrière-plan – et cet état d’esprit se retrouve partout, sauf dans Try Better Next Time, qui est guilleret, comme Cake reprenant une chanson de REM inhabituellement optimiste. Sad White Reggae est une version plus sombre, plus lourde, de la même approche, mais sans la gaieté.

Même si les premières chansons ne sont pas guillerettes, elles restent des chansons pop et cela signifie qu’elles doivent tendre la main pour nous saisir. Qu’il s’agisse du punk hargneux de Hugz ou du sarcasme triste de Happy Birthday in the Sky, voire même des houles orchestrales de The Prodigal, ces chansons sont faites pour être entendues. Cependant, j’ai trouvé qu’au fur et à mesure que l’album avance, les chansons deviennent de plus en plus introspectives, surtout une fois que les dix premières sont terminées et que nous sommes dans les trois dernières. Elles ressemblent davantage à des chansons destinées à être écrites, à être jouées, quel que soit le public, comme s’il y avait un pouvoir dans leur simple existence.

Je me demande si c’est la dichotomie fondamentale qui anime Placebo. Bien sûr, ils jouent une musique rock à saveur pop qui n’est pas à mille lieues de ce à quoi je m’attendais, même si leur point de départ n’est pas proche de ce que je pensais, mais ils ont clairement des choses à dire, pas seulement au niveau des paroles mais aussi au niveau musical. Plus j’écoutais cet album, plus il s’en dégageait. Bien sûr, Try Better Next Time s’est fait remarquer dès la première écoute, parce qu’il s’agit d’une chanson qui se démarque dans n’importe quelle compagnie, mais Went Missing, qui est totalement différente à tous points de vue, sauf pour son approche vocale à la Cake, est celle qui ne me laissera absolument pas tranquille. Elle est beaucoup plus subtile mais elle fait énormément de choses en cinq minutes. Celle-ci serait remarquable sur un album de rock progressif.

Il est clair que je dois écouter comment Placebo en est arrivé là, tout en reconnaissant les six années qui séparent cet album de son prédécesseur, Life’s What You Make It. Je me méfie de tout groupe qui joue dans des arènes mais qui est toujours étiqueté comme « alternatif », car il est clair qu’il n’est plus alternatif, mais plutôt une nouvelle forme de courant dominant. Je peux comprendre pourquoi un groupe capable d’écrire des chansons comme Try Better Next Time peut attirer ce genre de public, mais j’apprécie particulièrement le fait qu’ils vont aussi entendre quelque chose de subtilement subversif comme Went Missing