Pays : USA
Style : Métal progressif
Note : 7/10
Date de sortie : 7 Oct 2022
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Je suis notablement dépassé par Queensrÿche, comme me le rappelle ce seizième album studio. Je savais que Geoff Tate avait été viré, car je l’ai vu en concert avec son groupe solo il y a quelques années, après que son affaire judiciaire ait été réglée et qu’il n’ait pas obtenu le nom du groupe. Cependant, je ne me souviens pas de la dernière fois où j’ai entendu le folk did. J’ai dû entendre quelque chose de plus récent que l’apogée d’Operation : Mindcrime et Empire, ce qui remonte en quelque sorte à trois décennies. Peut-être était-ce Tribe, lorsque le guitariste Chris DeGarmo est revenu temporairement dans le groupe, mais c’était encore en 2003, donc il y a presque vingt ans. Je suppose que le temps passe vite.

Aussi horriblement dépassé que je puisse être, ce concert ressemble beaucoup à ce que j’attends de Queensrÿche, à ceci près qu’il est loin d’être aussi théâtral que dans mon souvenir. Les premières parties sont parfaitement bien, mais elles sont également très peu surprenantes. En particulier, In Extremis est aussi proche du manuel de Queensrÿche qu’on peut l’être sans ajouter de samples dramatiques. Tout y est, de l’élégance des riffs au vibrato de Bruce Dickinson, mais le groupe l’a déjà fait à maintes reprises. Si vous êtes un fan, vous allez l’adorer. Si vous ne l’êtes pas, vous allez vous demander pourquoi on les qualifie de progressifs alors qu’ils n’ont pas changé depuis trois décennies.

La première chanson qui m’a vraiment accroché est Sicdeth, avec son riff vicieux. Pour être honnête, elle commence un peu différemment et c’est aussi engageant, car cela montre qu’il y a toujours une veine progressive dans leur corps collectif, mais ensuite le riff se met en place et le vocaliste Todd La Torre s’y met joyeusement. En fait, c’est plus urgent en général et on a parfois l’impression que le groupe entier a capturé quelque chose et qu’il l’entoure, chacun étant prêt à bondir. C’est un peu plus léger par moments, mais c’est une chanson plus intéressante sur tous les plans. Et c’est peut-être ce que je recherche. In Extremis est fort à bien des égards mais il n’est pas intéressant pour moi. Sicdeth l’est.

Et, comme si le groupe avait attendu un réveil, Sicdeth les incite à devenir intéressants beaucoup plus souvent. Elle est suivie de Behind the Walls, l’un des deux morceaux réellement progressifs de l’album, et c’est un des points forts de l’album. La Torre ne chante pas cette chanson, il la joue, chantonnant certaines lignes, en crachant d’autres et changeant son phrasé presque comme une forme d’intonation. L’autre est encore meilleure, mais nous devons l’attendre car Tormentum est le dernier morceau. À une exception près, c’est facilement mon préféré sur l’album, même s’il semble tout jeter au mur comme une liste de contrôle. C’est très bien fait.

Il est intéressant de noter que ces deux chansons sont les plus longues de l’album, même si elles ne sont pas si longues que ça selon les standards du prog. Behind the Walls dure un peu plus de six minutes et Tormentum atteint presque sept minutes et demie. Cette durée permet au groupe de respirer suffisamment pour introduire quelque chose de nouveau et de différent, et ces éléments élèvent les deux chansons. Je réalise que cet album dure une heure, donc il y a beaucoup de musique ici, mais je crois qu’il aurait été meilleur s’il avait été divisé en deux albums séparés, mais avec chaque chanson ayant plus de temps pour respirer. C’est à ce moment-là que la magie opère.

Et, comme pour souligner cela, ma chanson préférée ici est Nocturnal Light, moins de six minutes, donc pas vraiment une épopée, même si on peut étendre ce terme pour l’appliquer à Behind the Walls et Tormentum. Cependant, c’est le troisième morceau le plus long, car rien d’autre que Lost in Sorrow ne dépasse les cinq minutes. Peu importe les samples de Tormentum, c’est Nocturnal Light qui nous montre le côté théâtral de Queensrÿche et, même si je savais que cela m’avait manqué depuis le début, je n’avais pas réalisé à quel point jusqu’à ce que cette chanson le fasse. C’est une chanson élégante et rôdeuse où LaTorre est encore une fois à la hauteur et où la toile de fond sert de projecteur.

J’adore la toile de fond ici. Il y a un son intéressant pour démarrer, presque un rythme industriel mais si élégant, comme si la machinerie que nous entendons était cachée derrière de l’acajou poli. La Torre prouve, s’il en était besoin, qu’il peut remplacer Geoff Tate, mais je savoure cette occasion de me concentrer sur le groupe qui le soutient. Et je ne parle pas seulement des guitares jumelles de Mike Stone et du membre fondateur Michael Wilton, nous avons droit à toute une série de lignes magnifiques de la basse de son collègue Eddie Jackson, et le batteur de tournée Casey Grillo nous montre exactement pourquoi il est maintenant un membre permanent du groupe. Je dois avoir écouté cette chanson une douzaine de fois, en me concentrant sur chacun de ces instruments à tour de rôle. C’est un bijou de métal progressif.

Cet album aurait pu être meilleur, à mon avis, si le groupe avait joué davantage sur ses points forts, mais il s’agit tout de même d’un album décent, avec quelques morceaux marquants.