via
BarnstoneworthTown / YoutubeBobbie Gentry, une auteure-compositrice-interprète du nord du Mississippi, a été peu connue des grandes maisons de disques jusqu’en 1967, lorsque Capitol Records l’a signée pour deux chansons. L’une de ces chansons, « Ode to Billie Joe », est devenue un succès inattendu cet été-là, se plaçant en tête du Billboard Hot 100 le 26 août et y restant pendant quatre semaines, tout en détrônant l’imbattable « All You Need Is Love » de nul autre que les Beatles.Rétrospectivement, l’été 1967 se distingue comme particulièrement chaotique, même pour une décennie qui a fini par être identifiée avec l’agitation et l’insurrection. Bobbie Gentry, alors âgée de 25 ans, est entrée dans ce melting-pot ethnique en 1967, et a goûté pour la première fois à la célébrité avec « Ode to Billie Joe ». Cette chanson classique, comme beaucoup d’autres, utilise des mots apparemment simples pour transmettre une histoire plus nuancée. La chanson est chantée dans un style narratif à la première personne, avec juste une guitare acoustique et quelques cordes subtiles en arrière-plan. L’histoire suit la fille (et la narratrice) d’une famille rurale du Mississippi, qui doit faire face au suicide d’un jeune de la région, Billie Joe McAllister. La chanson est devenue virale, et ses auditeurs se demandent depuis ce que la narratrice et Billie Joe ont jeté en bas du pont Tallahatchie. Plus tard, Gentry a expliqué que la chanson avait pour but de dépeindre l’apathie de la famille face au suicide, dans ce qu’elle a appelé « une étude de la cruauté inconsciente », et que l’objet lancé n’avait rien à voir avec le message.Une version rare, en direct, de l’émission de la BBC en 1968, récemment désarchivée, peut être visionnée ci-dessous. Regardez-la et laissez-vous surprendre.