Pays : Norvège
Style : Stoner/Hard Rock
Note : 7/10
Date de sortie : 2 Jun 2023
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Je n’avais jamais entendu Saint Karloff auparavant, mais comment résister à ce nom ? Ils viennent d’Oslo et jouent une sorte de stoner rock qui commence directement dans le livre de Sabbath, mais qui varie considérablement au fur et à mesure jusqu’à me surprendre. Mes premières impressions sont qu’ils sont excellents musicalement, avec le musicien principal Mads Melvold, qui manie les guitares, la basse et les claviers, sans doute pas tous en même temps. Il est superflu de dire que le groupe semble très soudé, alors que la plupart du temps, c’est un homme qui enregistre un ensemble de superpositions dans le studio, jouant en fait avec lui-même. L’autre musicien impliqué est Adam Suleiman, qui joue de la batterie.

Au cas où Melvold n’aurait pas suffi, il s’occupe également du chant et j’ai été moins convaincu par ce dernier. Au début, sur le premier morceau, Psychedelic Man, il ressemble un peu à Glenn Danzig avec un mal de gorge, bien qu’il ait une voix plus propre et moins rauque réservée aux sections plus psychédéliques, comme lorsque les claviers de space rock font leur apparition. J’ai été un peu surpris par la douceur de l’instrumentation et le contraste avec le chant, mais cela n’a jamais été un problème et je me suis habitué à ce contraste avec le temps. Le chant est certainement l’aspect le plus faible, mais il fonctionne néanmoins.

J’ai aimé Psychedelic Man à la première écoute, mais j’aime encore plus Blood Meridian après, parce que c’est un morceau très enjoué qui rappelle d’autres groupes des années soixante-dix que l’inévitable Sabbath. Bien que la chanson semble des années 90, le rebond de Queens of the Stone Age avec le fuzz de Kyuss, c’est une chanson qui regarde aussi en arrière. Il y a du Budgie ici dans la façon dont la mélodie est intrinsèquement construite dans les riffs et les changements. L’orgue des années 70 rappelle Uriah Heep. J’aime beaucoup cette chanson.

En parlant de regarder en arrière, Saint Karloff regarde plus loin que ça. Après un interlude doux, Among Stone Columns, et une autre chanson stoner rock frénétique avec une urgence punk, Bone Cave Escape, ils passent en mode épique et fouillent dans Led Zeppelin pour Nothing to Come, qui est un morceau de pêche. C’est du Zep acoustique au départ, avec même une flûte, un jeu de guitare très Jimmy Page mais une voix qui n’a rien à voir avec celle de Robert Plant. Elle monte en puissance, bien sûr, s’alourdissant au bout de quelques minutes, mais, même avec le son plus frénétique de la partie centrale, elle est tempérée par une guitare solo moins frénétique. Et, juste au moment où l’on s’y habitue, l’album redevient acoustique mais reste frénétique, comme de la musique folk totalement in your face.

L’album se termine par un autre morceau épique, Nothing to Come, qui dure sept minutes, et Supralux Voyager, qui en dure huit et demie. Il commence dans une veine épique similaire, mais c’est moins du hard rock et plus du rock psychédélique, emmenant le groupe dans une autre direction savoureuse. Ces deux chansons sont des moments forts et je n’ai réalisé qu’à ce moment-là que les chansons sont généralement plus longues que ce à quoi je m’attendais de la part d’un groupe de stoner rock vocal à l’esprit commercial. Le reste n’est pas épique, mais seuls l’interlude et Death Don’t Have No Mercy passent sous la barre des cinq minutes.

Et, franchement, c’est là que se trouve la plus grande surprise pour moi, car je connais bien cette chanson, mais dans des versions très différentes de celle-ci. C’est une chanson lente pour cet album, mais elle est lourde et le chant suggère que Melvold crie dans un mégaphone comme Rudy Vallée le faisait dans les années trente. La chanson n’est pas aussi vieille que cela, mais je l’ai entendue pour la première fois sur le premier album de Hot Tuna, le groupe de Jorma et Jack qui s’est séparé de Jefferson Airplane en se concentrant sur les racines. L’album est sorti en 1970 et c’était l’une de leurs nombreuses reprises de chansons du révérend Gary Davis. Il chantait du blues et du gospel, étant qualifié de prêcheur noir aveugle, mais c’est l’un de mes guitaristes préférés. Personne ne joue de la guitare comme un bluesman aveugle et cette chanson n’a rien de l’inventivité et de la complexité qu’ils ont, ce qui la rend très bizarre.

Bravo à Saint Karloff pour avoir repris un morceau aussi profond et l’avoir transformé en quelque chose de nouveau. Voyons maintenant ce que vous pouvez faire avec Sally, Where’d You Get Your Liquor From ? Félicitations également pour un album de stoner rock aussi varié, passant des années 70 aux années 90, du hard rock au psychédélisme et à des touches de space rock. À première vue, cet album a fonctionné comme une séance d’entraînement frénétique, mais plus je l’écoute, plus les subtilités qui s’en dégagent sont importantes. C’est le troisième album de Saint Karloff et j’ai d’autant plus envie d’écouter les deux précédents.