Pays : Allemagne
Style : Heavy/Power Metal
Note : 7/10
Date de sortie : 12 Jan 2024
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Je me souviens de Scanner grâce à leur excellent premier album, Hypertrace, sorti en 1988. C’est un autre groupe allemand de heavy/power metal, mais c’est aussi l’un des premiers, puisqu’il a débuté en 1977 sous le nom de Reinforce, avant de devenir Lions Breed en 1982 – qui a sorti un album – et enfin Scanner en 1986. Cependant, il ne s’agit que de leur septième album studio, pour des raisons que je n’arrive pas à expliquer. Pour autant que je sache, le groupe ne s’est jamais séparé, bien qu’il ait changé plus d’une fois de line-up derrière le guitariste fondateur Axel Julius.

Ils ont simplement pris de longues pauses, je pense, de sorte que cet album arrive pas moins de neuf ans après The Judgement, qui est apparu treize ans après Scantropolis. Je n’ai pas écouté ces deux albums, mais celui-ci ne semble être qu’une version forte pour rattraper le temps perdu pendant quelques morceaux, peut-être jusqu’à Warriors of the Light au bout de trois chansons. Après cela, c’est toujours décent, mais il perd la force dont il avait besoin pour satisfaire les fans après tant d’années.

Au départ, c’est excellent. The Earth Song n’atteint pas la vitesse de Warp 7, le morceau qui ouvrait leurs débuts, mais il est agréablement rapide. En fait, je me souviens que Scanner était plus rapide qu’ils ne le sont aujourd’hui, sur la base de morceaux comme celui-ci. En 1988, le thrash metal était mon genre de prédilection, suivi de près par le speed metal. J’aurais donc dévoré des morceaux comme Warp 7, même si le reste de l’album était un peu plus lent, dans un style plus power metal. En 2024, je suis tout à fait d’accord avec ce rythme, mais The Earth Song ne se contente pas d’être rapide. Il y a aussi une ouverture de guitare savoureuse et une section de chants très intéressante à la fin.

Tout comme leur premier album, les choses ralentissent ensuite, mais je suis plus ouvert à cela maintenant que je ne l’étais à l’époque. Face the Fight est un véritable hymne, un power metal énergique avec un refrain accrocheur que l’on chante dès la première écoute. Warriors of the Light suit le même chemin, peut-être un peu moins efficacement à cause d’une partie centrale plus faible, mais tout de même très efficace. A ce stade, j’étais totalement convaincu par ce nouveau Scanner, mais ils ne parviennent pas à maintenir ce genre d’ouverture stellaire.

Je parle de ce nouveau Scanner, car il s’agit d’un autre groupe en grande partie nouveau. Julius est toujours là, bien sûr, comme il l’a toujours été. Le chanteur grec Efthimios Ionannidis est le seul autre membre à être dans le groupe depuis assez longtemps pour avoir participé à leur précédent album, puisqu’il a rejoint le groupe en 2003. Le bassiste Jörn Bettentrup fait partie du groupe depuis six ans, mais il s’agit de son premier enregistrement avec eux. Le second guitariste Dominik Rothe et le batteur Sascha Kurpanek sont arrivés en 2023, probablement dans le cadre d’un package, étant donné qu’ils ont tous deux joué pour Marauder et Taskforce Toxicator.

Je dois ajouter que ces deux groupes jouent du thrash, donc je dirais que ce matériel doit sembler lent à Rothe et Kurpanek, même avec quelques sections rapides ici et là, comme l’ouverture de Scanner’s Law. Il est juste de dire qu’il y a un certain nombre de points où ce dernier est l’aspect le plus rapide du groupe, sur cette chanson en particulier. Bien sûr, j’aimerais qu’ils accélèrent un peu plus en général, mais ils jouent bien le power metal. Rien n’égale Face the Fight dans le domaine des refrains hymniques, mais quelques autres morceaux s’y essaient, dont Scanner’s Law.

D’autres ne sont pas à la hauteur. Dance of the Dead a ses moments, mais il ne semble pas très sûr de ce qu’il veut être. Il commence avec une ambiance Dio, avant de trouver un autre grand refrain, mais il y a un peu de grind entre les couplets. Chaque section fonctionne, mais elles ne fonctionnent pas toutes ensemble. A New Horizon démarre avec de jolies guitares, transformant un riff à la Outlaws en un power metal à plusieurs niveaux, mais il tombe dans la routine. C’est la chanson que je voulais le plus accélérer, même si j’aimais sa guitare plus lente. J’ai aimé l’ambiance folk au milieu de la dernière chanson The Last and First in Line, mais le reste de la chanson n’est pas aussi attrayant.

La chanson la plus frustrante est Space Battalion, encore une fois une chanson qui passe par un certain nombre de sections qui fonctionnent toutes individuellement mais qui, d’une certaine manière, ne vont pas ensemble. La raison de cette frustration est qu’elle démarre en s’appuyant sur un riff assez connu, tiré de Symphony of Destruction de Megadeth. Ce n’est pas tout à fait la même chose, et c’est une chanson beaucoup plus chargée autour de ce riff, mais il est tellement reconnaissable que je chante avec Dave Mustaine avant de me rendre compte qu’il n’est pas là.

Si j’ai l’air très négatif, ce n’est pas mon intention. J’ai apprécié cet album et c’est bien d’entendre quelque chose de nouveau de la part de Scanner. Je me souviens d’Hypertrace et j’ai apprécié sa suite, Terminal Earth en 1989, mais je ne crois pas avoir écouté les quatre albums qui se trouvent entre cette paire et celui-ci. Je devrais le faire, notamment en raison de la diversité des formations. Il semble qu’au moins l’un d’entre eux ait eu une chanteuse. Cependant, cela promet beaucoup pour trois titres bien différents et le reste de l’album n’est tout simplement pas à la hauteur de cette promesse.