Pays : ROYAUME-UNI
Style : Rock progressif
Note : 8/10
Date de sortie : 6 Nov 2022
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C’est le dernier jour de janvier et je tire donc un trait sur 2022 et 2023 après cette revue. À partir de maintenant et jusqu’à la fin de l’année, je ne me concentrerai que sur les nouvelles sorties de 2023 et, tout ce que j’aurais pu manquer de l’année passée restera manqué. Et c’est pourquoi j’écoute Solstice, parce que j’ai été époustouflé par Sia à la fin de l’année 2020, à tel point qu’il a été mon album du mois et l’un des dix 9/10 de l’année. Le groupe poursuit sa quatrième phase avec Andy Glass accompagné de Jess Holland au chant et de Jenny Newman au violon, qui façonnent le son du groupe, et le même line-up que la dernière fois.

Ce son est un peu différent ici, mais enraciné dans les mêmes univers prog et folk. Les claviers de Steven McDaniel sont plus importants que la guitare de Glass et le violon de Newman, bien qu’il soit rarement en solo. Il crée une ambiance qui sera enrichie par la basse de Robin Phillips et la batterie de Pete Hemlsey, mais surtout par la voix de Holland. C’est l’état d’esprit qui prévaut ici : planter le décor et laisser Holland le définir, avec Newman et surtout Glass à l’écart, attendant le moment d’intervenir et de s’élever.

Pour un groupe aussi imprégné de musique folk – et il n’y a pas besoin du violon de Mount Ephraim ou de la harpe et du sitar qui donnent le coup d’envoi de Bulbul Tarang pour le souligner – il y a beaucoup de jazz dans cet album. La chanson titre démarre l’album en tant que jazz fusion et rock progressif, bien que la voix de Holland reste proéminente, nous empêchant de voir cela comme une séance d’entraînement instrumental. Wongle No. 9 suit le même chemin et trouve des équilibres glorieux : c’est très lâche mais prudent ; c’est funky mais doux. Bulbul Tarang s’essaie aussi au jazz mais n’est pas prêt à abandonner le folk ou le prog, c’est donc un exemple moins évident.

J’ai aimé tous les titres de cet album et, après quelques écoutes, ils se sont imprégnés dans ma peau et je peux les emporter avec moi. Mount Ephraim est celui qui m’a frappé en premier, grâce à ce violon folk, mais Run est le morceau le plus marquant. C’est un morceau si délicat que j’avais peur de le casser simplement en bougeant sur ma chaise pendant qu’il jouait. La batterie est douce et électronique, un bel échantillon de glitch. Les voix sont tendres et se superposent magnifiquement, s’entremêlant parfois entre elles. C’est aussi calme et sans effort que l’éclat ininterrompu d’un lac tranquille.

Mais il grandit. Il s’accélère au bout de cinq minutes, même si ce n’est qu’avec un léger violon. Il s’accélère à nouveau trente secondes plus tard, avec la guitare de Glass qui surgit de la paix. Je ne me souviens pas d’un groupe dont la force motrice soit aussi en retrait qu’ici, mais quand il en ressent le besoin, il intervient avec un solo qui parle directement à nos âmes. Il n’est même pas nécessaire que ce soit un long solo, comme le bref solo au début de la seconde moitié de Bulbul Tarang, pour rompre temporairement le calme.

Il revient assez vite avec d’autres solos, mais il est évident qu’il a un impact même lorsqu’il ne joue pas. J’aime ces guitaristes – et il s’agit souvent de guitaristes – qui sont aussi éloquents avec les notes qu’ils ne jouent pas qu’avec celles qu’ils jouent. Ce n’est qu’une des raisons pour lesquelles j’entends beaucoup de Dave Gilmour dans le travail de Glass ici et sur Sia. Le ton presque liquide qu’ils partagent en est une autre.

Run nous mène à Home, qui est un morceau mémorable aussi, car c’est celui qui rappelle le plus les autres. Solstice a trouvé sa propre voie dans la musique avec une telle insistance que, même lorsque j’ai un aperçu de tel ou tel groupe ou artiste, il disparaît à nouveau. Ils sont si clairement eux. Cependant, Home nous rappelle d’autres musiciens, généralement ceux qui franchissent la frontière entre pop et rock pour le plaisir, mais qui le font avec imagination et de manière très délibérée. Je pense à des gens comme Kate Bush et Peter Gabriel, ainsi qu’à Dave Gilmour, bien qu’il y ait aussi un peu de Suzanne Vega dans la voix de Holland et le combo basse/batterie qui démarre est une reprise calme de Every Little Thing She Does is Magic de Police.

L’un dans l’autre, cet album ne m’a pas fait vibrer comme Sia l’a fait mais, ayant entendu cela, j’étais en quelque sorte préparé à cette suite, le septième album du groupe. Il m’a quand même attiré, rapidement et efficacement, et pourtant je trouve toujours de nouvelles profondeurs à la quatrième ou cinquième écoute. C’est une autre pêche de Solstice.